線香花火

「ねえ、私の事、覚えてないん？」
加奈子は線香花火から目を離さずつぶやいた。
「えっと・・」
言葉に詰まった。
はっきり言って全く覚えていなかった。
加奈子はちょっと笑って言った。
「中学３年の時、同じクラスになったやん。
麗奈は私の後ろの席やったよ。
たいして仲良くした覚えもなかったのに、麗奈は私に言ったよな。
”あんた不細工やな"
"学校に来んといて"
"バケモンは消え失せろ"
私の大事なハンカチを雑巾にしたよな。
私の大事な鞄に牛乳入れたよな。
私の大事な友達をみんな取っていったよな」
だんだんと、加奈子の声が大きくなる。
心臓がきゅっと苦しくなった。
中学３年。
そうだ。思い出した。
やたらと可愛い加奈子に無性に腹がたった。
誰にでも優しくて人気があって、私の好きな男の子に好かれていた。
自分が何もできない気がして腹がたった。
毎日、毎日加奈子に罵声を浴びせることで気持ちがおさまったあの頃。
「あ、あの時は・・・」
ドキドキした。
自分がとても小さくて貧弱で情けない気がした。
あの頃のように。
「でも・・」と言おうとして言葉を失った。
加奈子は小さな声で静かに話しを続けた。
「学校行けなくなったんよ。何も考えられなくなったんよ。
高校も行ってへんよ。私、海に消えてしもたんよ。
そんなことも知らんかったんやね」

すっかり忘れていた。
どうしよう。
謝るべき。でも、なんて言う。