よるのかみさま

「あーはっはっはっはっは！　なにそれ！　ウケる！　僕にそんなこと言ったの君が初めてだよ！　あっはっは！」
　怪物は腹を抱えて笑っている。あはは、あははは、笑いは止まらない。

「……バカにしてんのか」
　顔をぐしぐしと袖で拭い、顔があるであろうフードのところに目掛けて睨みをきかせる。しかし、相手はびくともしない。

「違うよ！　新しいパターンだなって思って！　僕ね、ほら」
　怪物はゆらりと手を広げる。

「『よるのかみさま』だから」

「お前が……！」
　見つけた。あぁ、この怪物が、よるのかみさまなんだ。

「じゃあ、噂通り殺してくれるんだよなぁ？」
「……え？」

　間抜けな声。アタシは固まる。え、だって、ミサキちゃんは「よるのかみさまに会ったら殺してくれるんだよ」って言ってたのに。アイツ……！　だましたな!?

「そんな噂あるの？　マジ、お嬢さんウケるね！」
　かみさまはまた爆笑して、そして、こんなことを言った。

「僕はね。夜、出歩いてるつらそうな人に声かけてるの。それで、少しでも楽になってくれたらいいなって、お話聞いてるんだ」
　優しい能天気なヤツだな。

「……あっそ」
　ぶっきらぼうに返事をしても、相手は食い下がらない。

「だから、お嬢さんも聞かせてくれない？　何か悩んでるんでしょう？」
「べ、別に、アタシは……困ってなんかねぇし」
「泣いてたじゃん」
「……クソ。ばれてんじゃねぇか」
　涙を隠すのも、下手なのか。アタシって本当に……。ぎり、歯を噛み締める。

「近くに公園あるからさ、そこまで行こうよ」
「……わーった」
　かみさまはアタシの前を歩く。ゆらゆらしていて、でかい。やっぱり人じゃないんだなと改めて思った。