水晶宮

　水晶宮を見に行こう。
　誘ったのは、僕のほうだ。
　だからエリカがいなくなったのは、僕のせいに違いない。

　その水晶宮は、万国博覧会の目玉施設だった。一面ガラス張りのまるい建物の中に、遠い大陸から運ばれた、めずらしい宝物が飾られていた。ガラスでできた外壁は空の色を映して青く輝き、まさに「水晶」の名にふさわしかった。
　水晶宮の美しい外観が模写された新聞の挿絵を目にして、僕はそうだ、と、エリカのことを思い出した。エリカをここへ、万国博覧会の水晶宮へ連れて行ってあげよう。僕はそう思いついたのだった。
　なぜなら、エリカはつい先日、母親を病気で亡くしたばかりだったからだ。母親の死以来、エリカは笑わなくなってしまった。そして何をするにも上の空で、意識が戻っているかと思うと、突然目に涙を浮かべたりしているのだった。
　僕は思った。万国博覧会に行けたら、エリカだって喜ぶのではないだろうか。なかでもこの水晶宮はどうだ。まるで聖なる書物に描かれた天上の宮殿のようではないか。