夏の終わりを抱きしめて

　　　　　　　　　　　・・・

　タイムリープという現象は、時間軸を同じようになぞりたがるらしい。お葬式が終わって数日後、前回と同様に夏樹のお母さんが私を彼の部屋に上げてくれた。

　中の花が枯れたストラップを、元あった位置に戻す。

「願いを叶えてくれてありがとう。何も変えられなかったけどね……」

　足元がふらつく。私は机にぶつかり、盛大に転んだ。

　何やってるんだろう、私……。

　同時に、バサッと何かが落ちる音がした。ノートだった。落ちた衝動でページが開かれる。

　ああ、例の……夏樹が自分を否定していた文章の……。

　手を伸ばした直後、中身を見た私はハッとし、息を飲んだ。

　自分には価値がない……そう書かれた文章の書かれた全ページに、大きくバツがふられていた。

　そして、一番最後のページに、こう書かれていた。

『琴葉、ありがとう

　僕も琴葉のことが大好きだよ

　明日、返事するの少し恥ずかしいな』

　紙に、丸い水滴の染みが次々とできる。

「夏樹……」

　止まらない。心を優しく包み、とめどなく溢れ続けるこの想いを、どうにも言葉にすることができなかった。私はノートをぎゅっと胸に抱きしめた。

　少し冷たい風が、半開きのドアの隙間から通り抜け、遠くから聞こえるヒグラシの声が、耳に溶ける。

　苦くて切ない、夏の終わりだった。