坂巻くんはツンデレをやめたい

　ある日のことだった。
　今日もレジは坂巻。

「……おう」

「お願いします」

　最近、ふわふわホイップロールケーキパンを買うのはやめたから、買うのはジャスミン茶だけ。
　すぐ終わる。三秒くらいで。　

　決済画面を提示して待っていると、レジ横のホットスナックのケースの中に、驚きのものがあるのに気付いた。
　やだなにこれ！
　スマホゲームのキャラクター肉まん。
　こんなの発売されてるんだ！　知らなかった！

「これ知ってんの？　このゲームやってんの？」

　思わずキラキラしてしまった私の視線の先にめざとく気づかれ、
「……うん、まあ」

　小さく答える。
　男子には人気だけどあまり女子っぽくないゲームだから、またオタクとかって馬鹿にされるんだろうなと思って覚悟したら、
「かわいいよな！」

　え？
　伏していた視線を思わず上げる。
　と、坂巻が人懐っこい顔で笑っている。
　私は驚いた。
　一瞬だけど驚いて動けなかった。

「うん、……不憫かわいい」

　どうにか答えると、
「不憫かわいいってなに、新しいジャンル？　でもわかるわ」
　と笑う。

　陰険さとか一ミリもない感じ。
　ニヤッとかじゃなくて。

「……けど超強いからそれがまた不憫」

「確かに」

　坂巻がうなずきながら、笑っている。

「さらにこれはおいしくもなさそう」

　食べ物にあるまじき、ピンクと水色の配色。ある意味よくこの色味を食品で再現したなぁ。
　ポップには『紫芋餡＋ソーダ味』と書かれている。

「俺もなかなか食べる勇気が」

「じゃあ、一つください」

「え、じゃあって日本語おかしくね？　味、知んねーぞ！？　あ、やべ、商品だ……」

　坂巻が肩をすくめる。

「まじで？」

「まじで。……かわいいし」

「や、たしかに、かわいい、けどよ」

　坂巻はトングでつかんで、慎重に袋に入れる。
　動作がたどたどしくて、慣れていない様子だ。

「……ありがと」

「俺、初めて売ったし。ちゃんと食えよ」

「え、いや、ちゃんと食うよ」

　何の念押し。
　ピッと0.1秒で決済が済んで、
「……じゃ」

「……おう……あざっす」

　なんか妙な空気のなかで、私は店を出た。

『普通』の坂巻がいた。
　そのことに、どうしようもなく胸がなっていた。