坂巻くんはツンデレをやめたい

「真野が泣いて、でもその原因は、今までみたいな俺が嫌いでとか嫌でとかじゃないやつっぽかった。だってさ、泣きながら笑ってくれたその顔がさ、俺がそう思いたかっただけかもしれねえけど、自意識過剰かもしれねえけど、俺のことを嫌ってるって笑顔じゃなかった気がした。ほっぺたのさ、涙が流れたとこがキラキラ光っててキレーで……。ってもー、くそ、なんだよこの羞恥プレイ！」

「続けて続けて」

　オニかよ、と坂巻が私を睨む。

「……もう感情がぶわーってなって、告白する時のシチュエーションとかムードが必要なのとかもうぶっ飛んで、言わずにいられなくなって、真野に気持ちを……伝えて……」

　坂巻はそこで言葉を切って、夕暮れの空を仰いだ。

「……真野に告ったら、なんか、スーッと肩の力が抜けて、楽になって、すげぇスッキリして、巧とのことも応援できる気になって……なった、って妄想。っていうか、なんかそんな夢？　見て……恥ずいし、まじで」

「そこで終わりなの？」

「はい」

「……そのあとは？」

「遠くから二人のこと、応援してます！　終わり！」

「うそ。続き、あるよね？」

　じりじりと詰め寄ると、観念したように、
「だって、この先は……マジで俺の夢で、俺に都合よすぎて、言って、現実じゃなかったら……死ねる」

「死なない」

　私はこれ以上ないくらい坂巻の目を見た。初めての距離。こんなに男子の目を逸らさずじっと見つめたことは今までにない。
　夕陽が坂巻の瞳に差し込んで、ビー玉の中に閉じ込められた模様みたいで、『虹彩』って漢字が頭に浮かんだ。
　虹と彩。まさにそれだ。この言葉を作った人か漢字をあてた人か、わからないけどその人も、こんなふうに誰かの瞳を覗き込んで、思いついたんだよ、絶対。

「その妄想は、私は誰とも付き合ってないよね。彼氏がいたこともないよね。好きな人もいない、いや、いなくはないけど、初恋を今も引きずってるんじゃなかった？　初恋は小６の時、同じ図書委員だった男の子」

「……そいつも、小学校の時からずっと、ずっと真野のことが好きで」

「うん。高校生になって、コンビニで、再会したんだよね。……全部、夢じゃないよ」　

　重なってるだけだった手が、裏返ったと思ったら力が入って、指が絡まって。

「真野」

「はい」

「好きです」

「……知ってるよ」

　緩やかな春の風でもなく、さわやかな夏の風でもない風が強く吹く。
　枯れ葉と一緒に、ちくりと痛い私たちの過去は空に舞い上がって、遠くに飛んでいった。

＊

「う、俺、めちゃ手、汗かいてる……汚ねぇよな、嫌だろ？　ごめん」

「汚くないし。好きな人だもん」

「すきな……、そ、そっか。でも、やっぱ、ごめん」

「それにこの前、熱で朦朧としながら、ずっと私の手を握ってたよ」

「……夢じゃなかった」

「あの熱さ、忘れないよ。一生、忘れない」

「い、一生ッ！？」

　自転車を押しながら、手を繋ぐって難しいってことを私は初めて知った。

「うん、忘れない」

　大人になって、現実的な考えとして、坂巻と別れて、違う人とつきあって、違う人と結婚しても、忘れないよ、とはさすがにね、空気を読んでそこまでは言わないよ。
　坂巻の顔も耳もずっと赤くて、それが愛しくて、つきあったその日に別れたときのことなんて言ってあげるの、かわいそうだし。
　私だって、この先も坂巻とずっと一緒にいたいと思ってるから。
　こんなの絶対運命だって信じてるから。