めざせ！ペンギン夫婦

　答えようと口を開いた瞬間。

「上から見えたんだけど、二人して何やってんの？　夏休みに」

　写真部の顧問という形で参加してる井上先生が、扉の向こうから顔を出してる。このアトリエの難点は上から筒抜けだという事だ。

「カメラ教えてもらっていました！」

　マイカメラを掲げて言えば「ほぉー」なんて、感心したように先生は頷く。良いところだったのに、と思ってるのは内緒。

「違うんすよ、なんか俺のこと好きなんですって！」

　先輩が、うまく誤魔化した私の言葉をわざわざ否定して誤爆する。バカなの？　先生に知られたいの？　それとも、先輩もやっぱり、私のこと……！

　ゴールインの妄想が始まったところで、先輩の自虐が始まる。

「意味わかんなくないですか？　俺みたいな冴えない男ですよ、マジでモテなさすぎて、大学生活、恋のこの字もないまんま終わるんじゃね、って覚悟してた俺ですよ？」
「いや、まぁ、うーん、そうだな、ちょっと癖は、あるからな」

　ほら、先生すら気まずそうにしてる。しかも、ちょっとずつ後ろに下がっててるの見えてる？　先輩の良くないところだよ、その早口で一気に捲し立てるところ。

「いや、でも、どうなんだ。ほら、年の差はあれど、後輩から好きって言われるのはそのー、いや学生同士の恋に干渉はしないけど」

　しどろもどろになってる先生に、くすくすと笑ってしまう。でもぐっじょぶ！　先輩の気持ちが知りたいです！

　次の言葉を待ちながら、ぱちぱちと瞬きをしながら先輩にアピールする。とりあえず、仮で、とかでも良いんじゃないですか？　先輩！

「告白初めてされたんで戸惑いの方がでかいっすね」
「そ、そうか」

　よし、わかった。

「先生、じゃあ私たち帰るので！　失礼します！」

　先輩の手を取ってアトリエを出る。あ、ちゃんとカメラとか、パソコンも持ってあげて。

「は？　え？　ちょ？」
「いいから行きますよ、先輩」
「どこに？」
「どこがいいですか、デート」

　ピタリと足を止めた先輩を引っ張るも、さすがに力では敵わないらしい。びくともしない。

「どうしてそうなった？」
「先輩が私のこと、恋の相手として意識できないみたいなんで！　いやでも意識させようと思って。おすすめは美術館、ですが、話せないので嫌です。水族館はどうですか？　あ、動物園もいいですよ！　デートっぽいですし！　地下鉄乗り換えれば行けるし！　うんうん、円山動物園行きましょう」

　先輩に有無を言わさず、捲し立てる。どうだ、秘技先輩の早口の真似！　満更でもなさそうな顔で頷くから、勘違いしそうになる。