めざせ！ペンギン夫婦

　手はもう繋いでくれないらしい。そっけなくなった先輩に、ちょっと辛い気持ちが湧いてきた。やばい、泣きそう。デートしてみて、やっぱ違ったな、って思い始めたんだきっと。

　しょぼ、っとした気持ちで園内を回る。先輩は、動物を見ては感嘆のため息を漏らしていた。まぁ、先輩が楽しいならいっか。

　これから、好きにさせる。させてみせる。

　そう思いながら先輩の横をついて回る。手が触れそうになれば、ビクッとして先輩は手を引っ込める。

――そんなに、いやになったの……？

　好きにさせると決意したはいいものの、あまりにもそんなことが続くから、悲しい気持ちがフワンフワンと体を包み込んでいく。そのうちに、一周回ってしまったようだ。

「もう一回見たいところとか、ないですか？」
「ペンギン、かな」
「ペンギン、いいですね！　私も好きですよ、ペンギン」
「う、うん」

　ペンギンの檻の前に向かえば、手がまたぶつかって、今度は握られた。びくって避けていたのがなんだったのか、と思うのに、体はどんどん熱くなっていく。

　急にずるいよそんなの。

　ペンギンの檻の前につけば、ペンギンたちは相変わらずおしりを振りながら泳いでいた。

「ペンギンって、離婚率低いんだって」

　先輩が急に言い出したから、なんて答えればいいかわからない。

「そう、なんですね？」
「だから、ペンギン夫婦って一夫一妻で、えーっと」

　何かを言いたいことは、わかる。そして、きっとそれは、私が期待してることだ。しどろもどろになってる先輩の言葉を待つように、見つめればやっと目が合った。