怪物の花嫁

名ばかりの花嫁と、呪われた子爵令息

　私はリリア。商人の娘です。
　今日、名前しか知らない人の元に嫁ぎます。
　私が住むトナリ王国オズウェル領を管理する子爵のご子息……アレクサンダー・オズウェル様の妻になるのです。
　しかも、結婚式はなし、披露宴もなし。婚姻届にサインするだけという、貴族への嫁入りとは思えない形です。

　傍若無人、親が領主なのを良いことにわがまま放題。アレクサンダー様専属の使用人は一年持たず辞めるともっぱらの噂です。
　根も葉もない噂であったなら、アレクサンダー様は今頃とっくに結婚してお子様にも恵まれていたはずです。

　18歳を境に王家主催の夜会にも出なくなり、28歳になる今でも未婚。
　トナリ王国では多くの貴族が20歳までには結婚しているので、人間性に難ありだから結婚できないという噂が加速する一方。

　そして祖父の代から取引がある庶民の商家(うち)に話が舞い込んだのです。

　アレクサンダー様からの手紙には、【三人いる娘のうち、だれでもいいから一人嫁によこせ。断ったら二度とオズウェル領で仕事できないと思え】と書かれています。

「私が行きます」

　手紙をテーブルに叩きつけて宣言すると、父さんと母さん、ルル姉さんと妹のララが悲壮な声をあげました。

　父さんは青ざめたまま、私の両肩を掴みます。

「何を言い出すんだリリア。お前はうちの大事な娘だ。差し出せるわけないだろう。リリアだけじゃない。ルルとララも」

「ルル姉さんは幼なじみのエリックさんという恋人がいるし、ララはまだ13歳。そして何より、愛しい二人をひどい人のもとになんてやれません！」

　私はありふれた黒髪、青い瞳。胸が平らな寸胴鍋体型。
　門前払いされかねませんが、娘には違いありませんからね。

　三人のうち誰でもいいって言ったのはアレクサンダー様なので妥協してもらいます。

「やめて、リリア。商売なら別の土地に行ってもできるから。可愛い娘を横暴な人間の元にやりたくないわ」

「だからよ、母さん。うちが断ればきっと、制裁を加えられた上で他の家に話が行くわ。そんなの見過ごせない」

　姉さんもララも、
「行っちゃだめリリア」
「だめだよリリ姉！」
と口々に言ってくれましたが、私は嫁ぐと決めました。

　断ればきっと本当にオズウェル領で商売ができなくなるし、その上他の誰かがこの理不尽な要求を押しつけられるでしょう。
　それに──

　アレクサンダー様に、一言もの申してやりたい。
　いえ、ひとことでは足りない。これでもかってくらい文句を言ってやります。
　せっかくなら往復ビンタと跳び蹴りもかましましょう。