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今、オズウェル家のお迎えの馬車に乗って、アレクサンダー様に会いに行く道中です。
馬車はオズウェル領の北端、木々が生い茂る深い森に入っていきます。
昼だというのに、太陽の光が遮られるくらいうっそうとしています。
「あの、御者さん。道を間違えていませんか」
馬車の手綱を握るおじいさんに声をかけるけれど、おじいさんは私を見ないで答えます。
「間違っておりませんよ。この先にオズウェル家の別邸があります」
「この先って、魔の森では」
正式な名前はノースフォレスト。
悪しき魔女が住み着いていると恐れられているので、通称魔の森です。
魔族と交流のある隣国、マールー王国ならまだしも、トナリは完全なる人間の国。
魔法を使える人間なんていません。
魔女とやらは、人をカエルにしてしまうとか雷を操るとか、とにかく恐ろしい逸話が後を絶たないんです。
たどり着いたのは、森の中にたたずむお屋敷でした。
外壁にツタがはびこっているし、庭に雑草が生い茂っているし、窓もほこりまみれ。……まるでお化け屋敷。
本当に間違えてませんよね。わざと廃墟に案内したんじゃないですよね。
鞄を抱えて馬車を降りると、御者のおじいさんが言います。
「あなたはこれからアレクサンダー様の妻となります。誠心誠意アレクサンダー様に尽くしてください。そして、この先何があろうと、ここで見聞きしたことを口外してはなりません」
見ちゃいけないものがこの先にあるみたいな言い方ですね。
新婚の奥様に言う台詞ではないように思います。
おじいさんは大きな木箱をいくつか荷台から降ろして、行ってしまいました。
私一人で屋敷の中まで運ぶのは大変そうですが、仕方ありません。箱を開けて小分けにすればなんとかなるでしょう。
荷物の片付けはあとまわしにして、苔むした門をくぐりました。
間違いなくアレクサンダー様がここにいるというのなら、お会いしないといけません。
屋敷の中も荒れ放題なら、なんとかして寝床だけでも整えたい。
玄関扉に手を伸ばすと、分厚い木の扉が大きな音を立てて開きました。
「遅い！！！！」
扉を開けるなり怒鳴ったのは、全長3メルテ（※日本で言うところのメートル）を超える獣でした。
オオカミ、でしょうか。ズボンをはいていて、二足歩行で、目が光っています。
でも私の知るオオカミってこんなに大きくないし、喋らないです。
目の前にいるこれは、何なのでしょうか。
モンスター？
アレクサンダー様はご無事でしょうか。
このオオカミに食べられてしまったのでは。
人間の言葉を話せるほどの知能を持ったモンスターがいるなんて、脅威です。
一度もお会いしたことがありませんが、私はアレクサンダー様の妻になるのです。
危険なものは排除しなければなりません！
背負っていた荷物を投げ、傘をつかみます。
「なに者か知りませんが、私は今日からアレクサンダー様の妻です。あなたに恨みはありませんが、敷地に侵入する不審者め。お覚悟を！！」
「は！？ おい待て女。お前主人に向かって何を言ってやがる！！」
「主人？ 何を訳の分からないことを！ モンスターの手下になった覚えなどありません！ てやあああ！」
傘を振り上げて突撃します。
これでも店のお隣に住んでいる元騎士のおじいちゃんから、護身術を習っていました。
モンスターを撃退する程度のことならできるはずです。
「待て！ 俺だ！ 俺がアレクサンダーだ！ それを離せ、危ない！」
オオカミが大声でとんでもないことを叫びました。
…………これが、このモンスターが、アレクサンダー様ですか！？
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