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第2話 奪い合いの女
やっちゃった。
やってしまった！
また、やってしまった。性懲りもなく。
「先輩、ヴァカなの？」
「わかってるってば」
「もう止めたらいいんじゃない？
会費、結構な金額だよね？」
「分かってる、分かってるってば」
「そろそろ退会促されたりしない？」
「ちょっとキツいわ、その言い方」
「すみません」
もうすぐ33歳の誕生日。結婚したくて紹介所にも入会してる。何度か男性を紹介されてお見合いもしたけど、また会いたいと思える人には巡り逢えず。
昨日だってそう。
「良かったらまた次も会いませんか？」
「いいえ、大変申し訳ありません。
今回限りと言う事でご容赦ください」
「えっ」
またこれで終わりにしちゃった。
ちょっとでも『合わないな』と思うと目も耳も心も閉じてしまうの、私の悪い所だよね。分かってる、分かってるんだけど、終わりにしたい一心でピシャリと言ってしまうのよ。
家に帰ってから後悔するのが毎度のパターンで、本当に泣きたくなる。
初対面だから相手の事が全て分かる訳じゃないし、何度か会えば『合わないな』と感じた部分も修正できるかもしれないのに。
「私ってどうしてピシャっと切り捨てちゃうんだろう」
「まー、そこが先輩の良い所でもあるんだけどねー」
毎度毎度、お見合いに失敗して落ち込んでる私に付き合ってくれる後輩君、本当に良い子なの。彼は男の子なんだけど、自分の中では『クエスチョニング』なんだって。
人を好きにはなるけど、それは友情としての『好き』の域を出ないものなのだそう。だから生まれてから一度も恋愛した事がないって言ってた。
「ほーんと、何でそんなに結婚に拘るのか、全然分かんないっての」
「こればっかりはねえ、結婚を焦ってみないと分かんないものなのよ」
「だからどうやったら結婚を焦る気持ちになるの(笑)」
「だってもうすぐ33歳だし」
「はいはい、先輩の固定観念ね」
「そう言う事にしといて」
酔いが回ってきたところに、後輩君の言葉が染みてくる。
私の良いところをたくさん言ってくれる。たくさん褒めてくれる。そして、たくさんたくさん励ましてくれる。
「私よりずっと頼りになるよね、君」
「だったら僕、会社辞めてバーのママにでもなろうかな」
「いいんじゃない？
そしたらお見合いダメになる度に飲みに行っちゃお」
「嫌ですよ、先輩みたいな酔っ払い(笑)」
この彼はちょっとアイドルっぽい風貌で、会社でもモテる人気者なの。だけど「クエスチョニング」だから、誰からの誘いも断ってるのよね。
婚活に必死な私なら安心できるらしくって、だからいつも2人でつるんでるって訳。
私の周りはと言うと、婚活中と彼氏持ちばっかりで。ちょっと女性社員の間がギクシャクしてるから、彼とつるむ方が楽なのが本音。
婚活してお見合いしてるのは皆知っているので、私が彼を狙ってると誤解される事もなくて安心なのよね。
「先輩、そろそろ次行く？
それか、帰ります？」
「君は？ 時間大丈夫？
今日まだ月曜日だけど(笑)」
「僕はむしろもう一軒行きたい感じで――」
「あれっ、あなた方は――」
声掛けてきた、この人誰だっけ？
やだ、私ってば酔い過ぎて分かんなくなってる？
（公共事業部二課の課長。
来月の人事異動で、うちの課長になるって）
後輩君がコソっと耳打ちしてくれた。
なんですと？
（今日内示があって、うちの課にも挨拶に来てたのに。
覚えてないなんて、昨日のお見合いで相当落ち込んでたのね、先輩）
コソコソと、また耳打ち。
何と、全く記憶がない。私、本当に大丈夫？
新課長、人の顔見てクスっと笑ったりして、ちょっと失礼じゃない？でも間も無く上司になる訳だし、挨拶はしないとね。
「これは気付かず大変失礼いたしました。」
「いえいえ。僕こそ急に声掛けちゃって申し訳ない」
「課長はおひとりでいらしてるんですか？」
「あ、いや。連れが今……ほら、来た来た。」
やっばー、よりによって何故お前？
「なんだ、お前らもここで飲んでたのかあー」
サイアク。昔付き合ってた同期にバッタリとか、勘弁してよ。
「うちの課長が今度7階に異動しちゃうからさ、2人でお疲れさん会やってたんだ。
まだ月曜日だけどねー(笑)」
ペラペラと、相変わらずうるさい男。
「なになに、お前と知り合い？
僕の異動先のメンバーなんだよ、この2人。ねっ？」
「はい。私は彼と同期入社なんです」
「なるほど、そうだったの。
だったらどう？
次の店、4人で」
嫌です。絶対に行きません！
「お誘いありがとうございます。
折角ですが、私達はこの後も予定がありますので、ここで失礼させて頂きます」
ニッコリ笑顔でお見送り。
あっさり諦めてくれて助かったわ。
「出た、ピシャリとシャットアウト。
見てて気持ちいい！」
「そう？」
「先輩の元カレ、何度も振り返ってたけど、一緒に来て欲しかった感じですかね」
「まさか。私と君を疑っただけじゃない？
あの人、そう言う下世話な話題が好きだから」
「次期課長に変な事吹き込まれる心配ありありだなあ」
全然構わないけどねー！
2人で声を合わせて笑い飛ばしたら、もういい気分。
そのノリで次はカラオケに決定。宅飲みでも良かったんだけど、さすがに月曜日から泊まりって訳にもいかないから。
あ、私と後輩君、互いの部屋に泊まる仲だけど、『男女』じゃないから。親友に近い感じだから。
って、誰に言い訳してるのよ、私ってば。
「ちょっと思ったんだけど、先輩？」
「うん？ なあに？」
「あんまり僕とつるんでるから、社内の男性達が近寄れなくなってるのかなあ、って」
「私に好意を持った人が、って意味？」
「そうそう」
僕と付き合ってると誤解して諦めちゃう人がいるかも。
僕といつも一緒にいるせいで先輩の色気が薄れてしまったかも。
元カレだって実はヨリを戻したかったかもしれないし。
えええ、君、そんな心配しちゃってるの？そんな風に思わせてたなんて、私も責任感じちゃうな。
「あっ、そんな風に受け止めないで、先輩。
僕はいつも一緒にいてくれて嬉しいし、いつまでも一緒にいたい感じで」
「やだもう、それ、愛の告白みたいじゃないの」
「そうでなくて。大切な親友としてだって」
「分かってるってば(笑)」
何だかんだで月曜日から飛ばして3軒目。
ちょっと飲みすぎたかも。話が段々ネガティブになってきちゃった……
「ぐぅ」
えっ？
ええっ？
今私、イビキかいた？ 待って、寝てたの？ 寝てた？ 私？
「ですから、僕はずっと一緒にいても良いと思ってますから」
あれ、さっきの話、まだ続いてた？
待って、私、どこに座って……え、抱っこされてる！ どう言う事？？？
「お前さあ、さっきはアイツと付き合ってないって言ってたじゃんか。
男女の関係じゃなくて、大切な友達だって」
この声……
やだ、元カレ！ 何で？ 何でここにいるの？
目が、瞼が重すぎて。でも起きなくちゃ。
誰なの、私を抱っこしてる人。
「うん、ちょっと整理しよう。
君と彼女は過去に付き合ってたと」
「そうです」
「で、今の彼女のパートナーは、君？」
「彼氏じゃないですけどね」
「男女の友情が成立してるって事？」
「それとも違います。
けど、説明が難しいのでそれでいいです」
「そして、彼女に迫られた僕、と」
なーんーでーすーとー？！
あっ、課長、課長っ！
これ、次期課長の腿の上？！
私、一体ナニをしたの？
「先輩返してくださいよ」
「や、俺が連れて帰るから。
家の場所も、中も分かってるから」
「僕だって今日も泊まりコースだったので」
待って、何について揉めてるの？ 私？
何か粗相しちゃったって事？
どうしよう、目がちゃんと開かない、動けない……
（修羅場だなー。
どっちも諦めて俺に預けていけよ）
！！！！！
聞こえましたけど？
言ったよね？ 独り言。聞こえたよ？
次期課長が言ったよね？
やだもう、この状況。
誰か説明して！
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