初めてを君と

好きとは？

　初めて訪れてから度々須藤の家に遊びに行くようになった。立派な門構えにも少しずつ臆することはなくなってきた。

　慣れた手付きでインターホンを押して門の鍵を開けてもらい中へ入ると、玄関から誰かが出てくるのが見えた。

「じゃあ、またね」

「うん、またよろしく」

　須藤と親しげに話す男の人。

「あっ、りと」

「こんにちは」

　柔和な笑みをたたえたその人が挨拶をして頭を下げた。慌てて僕も挨拶をする。

「君がりとくんか。なるほどねー」

「なんだよ、さっさと帰れよ」

「はいはい、邪魔しちゃいけないもんね。じゃあまたね」

　知らない大人の男の人……。須藤と親しそうだけど、どういう関係なんだろう。あぁ、胸がモヤモヤする。

「あの人誰？」

「ん？家庭教師」

「そうなんだ。仲良さそうだったね」

「なに、気になる？」

「別に気になるとかではない」

「なーんだ。ちょっと気にしてくれたのかと思ったのに」

　気にはなる。家庭教師ということはあの人と二人でずっと部屋にいるということだろう？須藤のことをいやらしい目で見ている可能性だってあるわけだ。

「そうそう、あの人俺の婚約者候補だったから」

「なんだって？」

「気になる？」　

「……別に」

　めちゃくちゃ気になる。婚約者候補だと？あの爽やかな男の人が？全然勝ち目がない気がする。
　……あれ、どうしてあの人に勝ちたいと思うのだろう。この気持ちは何だろう？

　いつもと変わらず須藤と過ごしていても、頭の中には婚約者候補だったというあの男の人の残像が浮かぶ。候補に上がるという事はご両親からも信頼されているだろうし、仲も良いのだろう。まさか元恋人だったりしないよな？だから候補だったという過去形になっているとか？いや、でも元彼が家庭教師という事はないか。気まず過ぎるだろう。恋人がいた事がないから想像でしかないけれど。

「りと？」

「あぁ、ごめん。何だっけ？あれ、今何時？」

「もうすぐ4時」

　いつの間にか帰らないと塾に間に合わない時間になっていた。

「ごめん、そろそろ帰るよ」

「分かった。塾だっけ？」

「あぁ、うん」

「そこまで送るよ」

「そこまでって？」

「塾まで」

「いや、いいよ。なにを言ってるんだ」

「暇だし。どんなとこか見てみたい」

「電車乗るけどいいのか？」

「うん。よし、行くぞ」

　まぁ、いいか。もう少し話したい気もするし。

「お邪魔しました」

　玄関まで見送ってくれたお母さんに挨拶をした。

「ちょっと出かける」

「遅くなるの？」

「いや、りとが行ってる塾まで送るだけだから」

「あら、そうなの？りとくんこれから塾なのね」

「はい、そうなんです」

「あまり無理しちゃだめよ？気をつけてね」

「ありがとうございます」

　いつも優しく接してくれるお母さんの姿に胸が痛んだ。