夏の終わり 二人の距離

５

　「結局さ、どうして手つないでくれない時期があったの？」
　「そうだね、それ私も気になる…」

　掃除当番の敦矢を待ってる間、下駄箱の前でまた凪咲と華乃の二人につかまった。

　私はなんと伝えようか一瞬考えて「暑いからベタベタしたくなかったんだって」と答えた。

　「あー…なるほどね。わかるわかる」
　「今年の夏はヤバかったもんね…」
　「北海道の過ごしやすい夏を返せって感じ」
　「本当だよ…湿度も高くて髪がうねって大変なのにさ」

　二人は納得した様子で話し始めた。

　わかるんだ…
　私は暑くても、好きな人とくっつきたいけどな…

　そんな風に思っていると「じゃあさ…」と、凪咲がヒソヒソ話をするように口元に手を当てた。
　華乃と私は、その凪咲の口元に耳を寄せた。

　「夏も終わりだし、涼しくなってイチャイチャし放題だねっ」

　一瞬だけ沈黙が流れた。
　そして、私たちは三人顔を見合わせて、キャーキャーと黄色い声をあげた。

　「何、騒いでるの？」

　敦矢が掃除を終えて、怪訝な面持ちで声をかけてきた。

　「ううん、何でも…」と、私は口元を緩ませて答えた。

　「あ、敦矢お疲さま…それじゃ愛依、私たち行くねっ」
　「じゃあね…敦矢、愛依」

　二人はまだキャッキャ言いながら教室の方へと消えていった。

　「あの二人と何話してたの？」

　敦矢が訝し気に聞いてきた。

　「ううん、夏はもう終わりだねって話…」
　「えー…それであんなに盛り上がる？」
　「うん、まあ…ね」
　「ふーん…」

　私はニッコリ笑顔で「帰ろう？」と、敦矢の腕をつかみ、自転車を押す敦矢にぴったりとくっついて歩いた。

　夏の終わりはなんとなく寂しくなって好きじゃなかったけれど、先程の凪咲の言葉を思い出して、夏の終わりも案外悪くないなと思った。　
　これから訪れる秋、冬。恋人との距離が近づく季節はこれからだ。