田舎町の旅行会社

動くたびに、異常な音を立てる古いコピー機から刷り上がったチラシの山。
それを手にとって、改めてため息が出た。
「なあ。やっぱりこれ、ダサくないか？」
思わず文句が出てしまったのは、社長の好みによって自分の案が不採用になったからではない。
この旅行会社に入社して、三年。
中途採用で入ったから、キャリアはある。
大手会社で馬車馬のように働いていた過酷な環境に比べたら、個人経営の小さな旅行会社は、ゆったりとした時間が流れていて、体を壊す心配もない。
けれど、旅行プランの規模も、広告のセンスも、大手には遠く及ばない。
刷り上がったばかりのチラシには、『そうだ！沖縄へ行こう！』とデカい文字で書いてある。
バックにはフリー素材の海の写真。
「コレ、沖縄の海じゃないだろ」
オレがいくらツッコミを入れても、同僚のテツはへらへらと笑っている。
「いんじゃねーの？　だってオバちゃんたちの慰安旅行だしさ」
「このキャッチコピー、パクリじゃん」
「え？　そうなんだ？」
きょとんとした顔でオレを見つめるテツ。
この田舎町から外で出たことがない奴は、見るからに頭より体で勝負するタイプ。
いや、だからと言って、あんな有名なキャッチコピーを知らないとか、旅行会社の社員としてどうなんだ。
「べつにパクリでもいいんじゃねーの？」
「……そうだな」
反論しようが文句を言おうが、このダサいチラシを作り直すのは、もう無理だ。
だいいち、予算がない。
そして、二代目のボンボン社長は、コレのデザインで満足しているのだから。
「いやー、でもほんと、タクミがうちに来てくれてよかったぜ」
テツが嬉しそうにオレの肩をたたく。
「なんで？」
「うちの会社でこんな仕事できんの、お前だけだし」
「はぁ」
従業員が三人しかいないのにそこそこやっていけてるのは、この田舎町に一件しかない旅行会社だからだ。
お客さんは、みんな顔見知り。
営業も経理もなぁなぁでやってる、テキトーな会社。
あくせく働かなくてもいいのはありがたいが、ヒマなときはやることがなくて、気が抜ける。
こんな会社に就職する羽目になったのも、親の具合が悪くなって、様子を見るために戻ってきたせいだ。
「なあ、タクミ」
「なんだよ」
ダサいチラシを眺めながら返事をすると、テツがにかっと笑って、チラシを指さした。
「次はさ、『そうだ、北海道に行こう！』とかいいんじゃね？」
「何のひねりもねぇな」
「ええ～よくねぇ？」
「どこが？　だいたい、北海道行くプランなんて無理だろ。飛行機乗り換えんだぞ」
「直行便は？」
「そんな金があるとでも？」
「そーいうもん？」
目をぱちくりさせながら、間抜け面のテツは不思議そうにオレを見る。
オレはわざとらしくため息をついて、チラシをテーブルにおいた。
「お前の案は却下」
「マジか～」
残念な顔で肩を落とすテツ。
本気で言ってるところが、バカだなと思うが、キライにはなれない。
アホみたいな会話ができるくらい、平和でゆるい職場は、案外気に入っているのだ。
決して、テツには言わないけど。
「じゃ、新しいプラン考えるぞ」
「おう！」
オレの言葉に、パッと顔をあげるテツは、もうすっかり笑顔だ。
能天気なやつ……。
そう思いながら、自然と口元が緩んでしまう。
何だかんだ言いながら、ここに馴染んでしまっているなと自覚する。
小さな事務所、古びたコピー機、ダサいチラシ。
どこを見ても、田舎の小さな旅行会社。表の看板だって、傾いたまま直っていない。
けれど。
かつての、分刻みのスケジュール、ライバルしかいない職場に、重責だけを押しつけられてきた日々。
あの頃に比べたら、田舎町の旅行会社は、悪くない居場所だった。