悪意のない国。

「私は魔王です。使者さまに殺される日だけを夢見て、苦しみに耐えてきた……」
「そのすべてが無駄だったなんて、私は一言も言ってない。
　今までよく頑張ったね。これからは幸せになろう」
　頭を撫でると、少女の金色の瞳から涙が零れた。小さな手から短剣が落ちる。大きな落下音が地下室に響いた。

「私は幸せになれるのですか？」
　私は頷き、彼女をその涙ごと抱き締めた。
「アンタが望むならね。
　ねえ、私を呼んだのは本当はアンタでしょ？　アンタの目はずっと私に助けを求めてた」
　肉の薄い背中を撫でると、彼女は声を上げて泣いた。

「そうだ。まずはアンタをこんな目に遭わせた司祭たちのところへ行こう！　悪意を返してやるんだ。その後は、国中にばら撒きに行こう」
「でも、そんなことをしたらこの国は」
「大丈夫だよ。普通はね、誰もが悪意を持ってるんだ。それを理性で押さえるから、人は人と一緒に生きられるんだ。
　私なんかアンタに悪意持ちまくりだよ。頑固だし、根暗だし、ウジウジして鬱陶しいし。本当はビンタの一発でもかましてやりたかった。
　だけど、私は悪いのはアンタじゃないって知ってる。だから、悪意をアンタにぶつけたりしない」

「ひどい……。でも、それが人間の自然な姿なんですね」
「そうだよ。
　それから、全部終わったら世界中を旅しようよ。この世界には火の国とか海の国とかいろんな国があるんだって。きっと楽しいよ」

　満面の笑みを浮かべた少女は、もう魔王ではなかった。