光の道

　どのくらい呆然としていたのかわからない。そのままじっとしていても、苦しみが増すだけ。私は前に進むことにした。そうすれば、希望が見えてくると信じて。
　彼女と出会ったところからさらに長い道程を経て、ついに道の終点にたどり着いた。
　見上げるほどの巨大な石門。ここをくぐれば、現世に戻れるのだろうか。

　胸の中に去来する彼女への思いを抱えたまま門をくぐると、そこは真っ白な空間に繋がっていた。少し先に、誰かが背を向けて椅子に座っている。
　近づくにつれ、胸が高鳴っていく。その長いブロンドの髪には見覚えがある。後姿は初めて見るが、彼女だとすぐにわかった。
　彼女は現世から来たのだという。彼女の体がここにあっても不思議ではない。
　私はそっと座っている人物の前に回り込んだ。

　その姿を見た瞬間、言葉を失ってしまった。
　確かに彼女に違いなかった。しかし、顔と腕、足にかけて、右半身の殆どを赤いケロイド状の腫れが覆い尽くしている。目を背けずにはいられなかった。正直なところ、ここまで酷いとは想像していなかった。きっと、彼女は想像を絶するほど苦しんできたのだろう。どんな言葉をかければよかったのか、改めて考えてみるが、答えなど出ない。心の傷の深さは本人にしかわからないのだから。