ジグソーパズル

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勇介(ゆうすけ)!」  オレはハッとして、声が聞こえた方を向く。  父さんが焦った顔でこちらに走ってくる。 「勇介。こんなにずぶ濡れになって」  父さんのこんなに焦った顔を見たのは初めてかもしれない。 「とりあえず、父さんの車に行くぞ! 話は後だ!」  そう言われて初めて、オレは父さんに怒られるかもしれないと思った。  父さんは優しくて、今まで怒られた記憶はないが、今回ばかりは厳しく叱られるかもしれない。 「父さん……、ごめんなさい……」  オレは後悔が押し寄せてきて、涙ながらに謝った。 ちょうどそのとき、車にたどり着いた。 「……このタオルで体を拭きなさい。こんなにずぶ濡れになって、風邪をひいたらどうするんだい?」  父さんの声は思ったよりも優しい声だった。 「まず、車の中に入りなさい。話はそれからだ」  父さんはオレを車の中に入るように促す。 「でも、車が濡れちゃう……」  オレは父さんを見上げた。 「そんなことはいいから、早く入りなさい。座ったら体をできるだけ拭くんだぞ?」  父さんはオレを無理矢理、車の中に入れると車のドアを閉めた。  そして、自分は運転席に乗ると車のエンジンをつける。 「寒くないか? そこにあるタオルは何枚でも使っていいからな」 「急いで家に帰ろうな? 大丈夫だからな」  オレは父さんのその優しい言葉を聞いていると、涙をこらえることができなかった。 「うぇ~~ん。」  オレが泣いている間、父さんはなにも言わずに車を運転してくれた。 「……落ち着いたか?」 オレは涙でぼやける視界を拭いながら返事をした。 「うん……」  それから父さんは話を聞かせてくれた。  オレが家を飛び出した後、いつまで待ってもオレが戻らないことを心配をした母さんが、父さんに連絡をしたこと。  母さんと弟が、オレを探すために近所を探し回ってくれたこと。  オレのことが心配で、仕事が手に付かなかったこと。急いで家に帰ろうと会社を出ると、そこにオレの姿があり驚いたこと。  父さんの話を聞くたびに、みんなに心配をかけてしまったことが申し訳なく、また泣きそうになった。 「今度は勇介の話を聞かせてくれるか?」  父さんは優しい声で、どうしてオレが家を飛び出したのかを聞いてきた。  なので、オレは家に着くまでの間、ぽつりぽつりと父さんに今までのことを話した。  父さんは、「そうか」「頑張ったな」など、時々、相づちを打ちながら最後までオレの話を聞いてくれた。  そうして、父さんと話していると、あっという間に家に着いてしまった。
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