タローとジローの終末クッキング

「やった！　本当にあった！　あったよジローさん！」
「うわぁ、本当だ！　やったね、タローさん！」

　お互いのはしゃぐ声がジャガイモ畑に降り注いでいく。さっきのＡＩが甲斐甲斐しく世話をしていたのか、室内は明るく、温度も一定に保たれていた。

　こうしちゃいられないと、まるで競い合うかのように、ガスマスクを引き剥がす。おれのくしゃくしゃの癖っ毛と、羨ましいぐらいに真っ直ぐなジローさんの艶かな黒髪が空間を彩るように広がっていく。

　息苦しさから解放されたジローさんは、まるで子鹿のようなくりくりの瞳を輝かせて、ジャガイモ畑を見つめていた。片側だけのエクボが、喜びをより強調しているように見える。

「すごい！　これだけあればカレーも作れるね！」

　ぴょんぴょんと跳ねる姿に、おれの笑みも深くなる。

　ついこないだようやく見つけた、この区域を司るマザーコンピュータから、地下に隠されたジャガイモ畑が存在するという情報を得て、わざわざやってきた甲斐があった。

　全てが氷が閉ざされた今では、生野菜に出会える機会はほとんどない。日々の食事を実りあるものにするため、おれとジローさんは週に一度、こうして近隣の施設に「買い出し」という名の食料調達に来ていた。

「早速、持ってこ。どんどん持ってこ」

　二人で協力して、収穫したジャガイモを保存容器に詰めるだけ詰める。近代技術の粋を結集して作られた、マイナス四十度の世界にも耐えられる優れものだ。

　これだけあれば、しばらくは持つだろう。帰って何を作ろうかとほくほく顔で話していると、背後で物音がした。