夏の終わり、波の音、僕は天使に恋をした

「ねぇ、名前は？」
「慎一(しんいち)、江夏慎一(えなつしんいち)。君は？」
「ゆき……ゆきっていうの」
「ゆき？　冬の？」
「ううん、えっとね……」

　僕の隣に座った彼女は右手の人差し指を使い、浜の真砂(まさご)に幸せと書いた。せの文字だけササッと払って消し、ふふっと笑う。

「幸(しあわ)せの幸(さち)って漢字で幸(ゆき)って読むの」

　僕は胸に幸(ゆき)という名前をゆっくり刻み込んだ。

「素敵な名前だね」
「でしょ？　ねぇ何歳？」
「18」
「大学生？」
「うん」
「どこの大学？」
「東立大」
「わっ、すごい。頭のいいとこだ」
「それほどでも」
「大学って楽しい？」

　興味津々な様子で矢継ぎ早に聞いてくる幸に、僕は苦笑しながら答えた。

「うーん、どうかな……勉強するところだからね。君……幸(ゆき)さんは何歳(いくつ)？」
「私？　16」
「じゃあ、高校生だ。がっ」
「ねぇ、慎一君は旅行できたの？」

　学校は？と言いかけたのと同時に幸が顔を覗き込んだ。いきなりの幸のドアップに僕は面食らい顔を背ける。

「う、うん……3日間だけ」
「私も3日間だけ」

　楽しそうな彼女に、学校は？なんて野暮かな……と僕は話題を変えた。

「幸さんは」
「幸でいいよ。年下だし」
「幸……ちゃんは」
「ゆ、き！」

　女の子を呼び捨てで呼ぶ事に慣れてない僕は躊躇(ためら)ってしまう。幸の瞳からは頑として譲らない強い意志を感じ、小声で彼女の名前を口にした。

「……幸も……旅行？」
「そんなとこかな。海がね、見たかったの」

　海を眺め、なぜか物憂げな色を瞳に覗かせる幸だったが、すぐに僕に向き直り、えヘヘと笑った。

「駄々こねちゃった」
「駄々？」
「うん、駄々」

　再び、憂いを帯びた空気に包まれた幸に、あれこれ聞くのは憚られ、僕も口を閉ざす。