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〜中央区台場〜
警視庁凶悪犯罪対策本部。
部長の富士本を１番に、メンバーが出勤して来る。
「おっはよ。あらら、昴また帰らなかったのね」
課長の鳳来 咲が、顔半分がキーボードになった昴に呆れる。
「寝落ちするなら、後ろにしろよ。ヨダレでキーボードが壊れるぜ」
経験者の宮本淳一。
「大丈夫、ゴム製のカバー付きなんで」
「そう言う問題じゃないわよ…全く」
夫の口癖が移った宮本紗夜。
「そうよ、みんな体を心配しているんだから」
「あ、桐谷さんおはようございます。貰ったリストの連中ですが、調べれば調べるほど、怪しさ満載です」
「職質でもしてみますか？」
「こらこら真田さん。花山総監から、関わらない様に釘を刺されたのを忘れるな」
「でも部長、見てくださいよこれ」
課内に新しく設けたモニターに、写真や経歴らしきものを映した。
「各宗派の長と親族はさて置き、あの真姫羅って奴や、翡翠、星陰、月陰、炎魔に神御魂。そもそも本名じゃないですよね？ 何の検索にも引っ掛からないし。宗派内は未だにＩＴとは無縁の様で、全く覗けないからお手上げです」
「それに、戸籍上は一応登録されている、祇園火輪に那智蓮華、七山佐介、新月結女、華柳知念達も、その先が辿れません。怪しいものです」
真田も昴と手分けして調査していた。
「まるで時代劇の面子ね。実際に妖しい術で、不審死も出てるし。豊川さんが、検死報告に苦労してたわ」
普通ならば、術師など信じはしない咲。
しかし、刑事課には紗夜がいる。
紗夜が認めたなら、信じるしかない。
それは、他の皆も同じであった。
「まだ…１人居ます」
その紗夜が、ボソリと呟いた。
ドキッ！っとして、紗夜を見るメンバー。
「呪鬼…です。辻桐宗馬さんから、その名を聞いた瞬間。この掌が反応して激痛が…」
右の掌を見つめる紗夜。
そこに棲むモノ。
それは…邪悪ではあるが紗夜を護り、幾つかの事件にも力を貸して来た存在。
静まり返った課内に、昴が気を利かす。
「それから！ あることに気付いたんです」
緊張感が解け、昴が映したモニターを見る皆んな。
そこに映った４人。
「華僑林天膳が…事故で亡くなった後、天台宗の座主を継いだ、娘の華僑林麗夜。それに、浄土宗門主の日下部法成の娘、日下部真理。浄土真宗本願寺派門主の枚方朔也の息子、枚方陽平。それから…」
言い難そうに吃る昴。
「真言宗智山派座主の神崎貞雄の息子、神崎鶴城。昴さんの弟ね」
「マジか⁉️」
桐谷の紹介に、驚く淳一。
元CIA諜報員の桐谷美月は、ここへ入るに当たり、仲間の素性を調べ上げていた。
「さすがは桐谷さん、一種の職業病ですね」
「そう言う真田さんもでしょ？」
「淳、知らなかったの？」
紗夜は昴の心を視た時に、気付いていた。
「部長は…履歴書を見てるか。昴、お前…坊主の息子だったのか。参ったぜ全く…」
「淳さん、驚くのはそこじゃなくて、この４人は同じ年の同じ日に生まれ、同時に母親は…亡くなっています」
「そんな、じゃあ…」
言いかけて、やめる咲。
昴にとっては、辛い想い出である。
「大丈夫ですから、お気遣いなく。母はその時に死にました。でもそれは良くあること。あり得ないのは４人の偶然と、その４人が今、同じ大学に通っていると言うことです❗️」
大学での写真が映される。
麗夜だけは、別の場所で。
「た、確かに…偶然にしては出来過ぎてるわね」
「作為的なもの…いや、それ以上の神がかり的なものを感じますね、咲さん」
真田の超感覚的思考が、明らかに秘密の匂いを感じ取っていた。
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