これって運命なのか？

　先月やっと自動改札に変わった改札を抜け、上りホームへ繋がる階段を昇る。
　背中から改札の警報音とバタンっと勢い良く閉まる音。誰かが慣れない自動改札に引っかかるのは、この駅の毎朝恒例の光景だ。
　肩に掛けたカバンの中の弁当が、二段飛ばしで昇るたびにリズミカルに脇腹直撃する。やがて眩しい光を目に受けた。

　やっとホームに着いた。薄暗い階段から日差しが明るいホームに目を慣らすように瞬きを繰り返す。
　2番線から丁度急行が発車するところ。
　ピーィッと車掌が吹く出発の笛の音が耳を鋭く突き抜け、6両編成の電車は徐々にスピードをあげ、ホームを滑り出た。
　風にのり届く焦げたような臭い。その不快さに、自然と鼻を鳴らす。
　1番端の3番線に停まっている赤が眩しい2両編成の電車に、息を整えながら乗り込んだ。

　毎日乗るこの1両目の車両にすでに乗っていたのは、いつも同じような顔ぶれだ。
　まばらに空いた座席に腰掛けていたり。扉付近の手すりに掴まって立っている人もいる。
　あの足を大きく開いて座る、スーツ姿でサラリーマン風のおじさんはいつも中○新聞読んでいる。
　立って手すりを掴むOLさんはいつもプロテイン入りのゼリー飲料が手に掛けた小さなカバンから覗いている。
　朝のルーティンはそうそう変えることはないし、そんなことに気を向ける余裕すらないのがその理由だろうな。

　知り合いでもなく、でも、全く知らない人達でもない。

　いつも定位置にいる人がいないと、休みなのかとか、勝手に想像してしまうくらいの。
　電車通学しなければわからなかった、不思議な距離感だ。

　そんなことを感じながら、足を動かし、いつもの定位置に向かう。
　降りる駅の階段に近いのは真ん中の扉だから、真ん中の扉近くの吊り革に掴まった。
　邪魔にならないようにカバンを降ろしながら、前の座席に気付かれないようにちらりと目を向ける。

　窺うように見た正面には絹のような黒髪が綺麗な女の子。
　濃紺のセーラー服をワンピースにしたような制服にワインレッドのリボンがかわいい。
　それだけでも目を引くのに、いつも白い革で作られたブックカバーをかけた、キャンパスノートくらい大きめな本を読んでいる。
　その本を毎日毎日、わくわくしたような、キラキラした瞳で降りるまで読んでいる。

　表情は平然としているのに。
　瞳の表情の豊かさに気付いてから、彼女が気になりだして仕方がなかった。
　毎朝、沢山の人が乗る車両の中で、ひときわ輝いて見え、遠くにいてもすぐに見つけられる。

　もっとよく近くで見てみたい。この子の色々な表情をみたい。

　こんな気持ちになるのは初めてだから、わからない。

　はっきりとわかるのは、ほんの一瞬でも良いから、僕もその煌めく瞳に映りたい。