不本意な嘘つきも激しく抱かれたい

よそうがい

「笑ってんじゃねぇよ……」

　ピシッと、空気が凍った。

　恐る恐る振り返ったら、紫崎は心底腹を立てた様子で。

　俺のシャツを下げさせると、入口近くの二人を睨み付けてそちらへ向かっていった。

　二人は怯えて、動けずにいる様子。

　彼は二人の前で止まり、威嚇する様に言葉を発した。

「二度と孫と爺ちゃんとか言うな……あと邪魔」

「「はいっ！！」」

　紫崎が、二人にどんな恐ろしい表情を浮かべていたかはわからない。二人が俊敏に動いて両端に寄っていたのを見ると、迫力はあったみたいだ。

　ドアを開けて振り返った時には、いつもの無表情に近い顔に戻っていた。

「社食、もう開いてると思うんで……行ってきます」

「あ、あぁ」

　俺に対する声は穏やかで、目も優しげ。

　紫崎がドアを閉じた後、入口付近の二人は「助かった」と、声を揃えて胸を撫で下ろしていた。

　彼を見送った後も、背中に触れられた感覚はしばらく残った。

　さっき怒ってくれたのは、爺ちゃん呼ばわりされた俺を気遣ってくれたからだろう。

　彼の優しさを強く感じ、温かな気持ちに浸った。

　少しだけ、何か違和感を持った気もしたけど、落ち込む部下二人を慰めている内に忘れていた。

　─ ─ ─ ────

　紫崎が貼ってくれた湿布のおかげで、痛みはだいぶマシになっていた。けれど、今夜も、という気分にはさすがになれず。

　今夜は真っ直ぐ帰って身体を休める事にした。ある日に向けて、身体を万全にしておく為だ。

　帰り支度を済ませてから、事務所でシフト表を確認し、俺と紫崎の休日を照らし合わせた。

　すると、二人の休みが一致する日は、ちょうど明々後日。だから前準備として、安静日を作ることが大事だと思い至った。

　紫崎とはまだ約束を交わしてはいない。でも、相手も同じ事を考えている気がする。何故だかそう思っていた。

　そして、謎の自信を持ちながら機嫌良く会社から出ると、俺の前に女性が立ちはだかった。

「あのっ」

「えっ？　あっ、えっと君は……」

　遠くから見ていたけど、 強く印象に残っていたからすぐにわかった。