兄弟コンプレックス

　進路指導室で熱心に資料を読んでいた洋助は，時計の針が19時を指していることに気が付かなかった。
　教室にいた先生が「そろそろ帰りなさい」と声をかけた事で，辺りが赤く染まっていることに気が付く。洋助は，机の上で開いていたノートを閉じ、家に帰ることにした。

　ドアを開くと，母が食器を洗っている音が聞こえた。

「あら，帰ったの。食事は冷蔵庫よ。」

　と声を掛けられる。
　洋助は聞こえるか聞こえない声でありがとうと呟いた。その後荷物を部屋に置き、急ぎ足で冷蔵庫を開ける。

「……」
　中にあったナスの味噌煮を取り出し，小皿に分けレンジに突っ込む。
　白米を炊飯器から取りだし，多めに盛った。とたんに湯気が広がる。
　味噌汁の鍋に火をつけるも，温まるまで時間がかかりそうだ。

「ついでに私のも入れて頂戴」
「……わかった」

　どうやら食器は洗い終わったらしい。
　弟はこの時間は塾でいないので，母が夕食を作る時間はまちまちだ。食事は一人で食べる日と母と一緒の日もある。今日は後者だった。