プール掃除

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　阿部先生が様子を見に来たときには、門倉さんは起き上がっていて、濡れたブランドの私服から、私が持ってきたお古の服を着て、プール掃除をしている。

「門倉、天峰、お疲れ様」

「阿部先生、こんにちは」

「ちは」

　門倉さんには、ずっと、プールサイドに横たわってほしかった。そして、阿部先生にこっぴどく叱られてもらいたかった。

　けれど、なかなか上手くはいかない。

「門倉、こんにちはだろ？あとの四人はサボりか～まったく！！」

　阿部先生、私がやりました

　なんて言わない。正直に話したところで、先生たちは見てみぬふりだと一学期に知ったから、私自身でいじめを終わらせる。

「門倉さん、楽しかったですか？」

　私はもう一度同じ質問を投げ掛ける。無視するの？それとも・・・

「最後に泳げて楽しかったわ」

　上手な笑顔、花丸な回答に私は満足して頷く。彼女の弱味を握った最後の夏は、まったく違う私になれた夏。

「天峰、門倉と仲良しだったか？」

　あぁ、阿部先生知らないんだっけ？それとも知らないふりだったっけ？

　私はぐいっと門倉さんの肩を引き寄せて笑って見せる。苦笑を浮かべる門倉さんの視線は私の背後に向けられている。

　持ち込み禁止の茶髪ウィッグ、いつでも見せられるようにしているんだから、こう言うしかないよね？

「仲良しだよ！！ねぇ、蘭」

「そうだよー阿部先生ったら、何言ってるのよ？咲来、助けてくれてありがとう」

　阿部先生に、溺れた蘭を私が助けたことを説明している私。真逆な出来事を知るのは、プール掃除をしていた二人だけ。

　キュ、キュとデッキブラシを動かして、掃除を始めた蘭が、小さく舌打ちをした。

「明日になったら、違うんだからな！！」

　違うのは蘭なのに、教えてあげようか？それとも言わないであげようか？

「天峰、嬉笑いか？」

　クスクスと笑っていたのを阿部先生が、好意的に捉える。この笑いがどんな風に変わっていくかなんて、私次第。

「明日が楽しみだなって思っただけです」

　再びデッキブラシを持ち、端に行ってしまった蘭を追いかけていく。

「待ってよ～蘭！！」

「来ないでよ・・天・・咲来！！」

　そんなに、怯えなくてもいいのに、だって友達でしょ？

　二学期になったら、楽しいことが待っている。一学期とは違う立場で、蘭と仲良くできるのだから。

終