右手の薬指の指輪のあとに

私の左の薬指と彼の首元

　イスに座る私から見えるのは、うつむき加減の彼のつむじ。
普段あまり見ないそのつむじを見たら、彼の頭に触りたくなって、左手をゆっくり伸ばしかけたら、

「カナ」

と優しく呼ばれて、伸ばしかけていた左手を一旦止めた。
でも、触りたかくて、『んー？』と、生返事をして、左手を再びゆっくり伸ばす。

もう少しで彼の頭に触れる…と言うところで、手首を軽く握られて捕らえられた。

急な彼の動きに戸惑っていると、

「カナ」
と、優しく呼ばれて、少し気持ちが落ち着いく。

「カナ」
と、もう一度優しく呼ばれて、返事をしようと思ったら、変に緊張してしまって、とても小さい声で『はい』と返事をしてしまった。

「小(ちっ)さい声で返事して、カナ…ちょっと緊張してる？」
私を見つめて、フフッと笑って、更に言葉を続ける。

「…なぁ、左手の五本の指、全部伸ばして欲しいねんけど、出来る？」

と首をかしげて言われたので、言われた通り左手の指全部伸ばして見せてみた。
それを見た彼は、「よしっ！」と言いながらジーンズの後ろポケットに右手を突っ込み、何かを取り出す。その時キラッと光って、指輪だと分かる。
その指輪を、左手の薬指にそっとはめた。それから、漸く左手を放されて、左手の薬指を見ようと思ったら、次は、左手を両手で軽く握られる。

「カナ」
と、もう一度優しく呼ばれて、もう一度彼を見る。

「カナ…来年の夏の終わりに結婚して欲しい…どうや？」
と言われて、結婚を申し込まれて、急にどきどきして、逸る胸を右手で押さえた。

「どうや？って…どうもこうもあらへん。もちろん、はい…宜しくお願いします…嬉しい………でも、なんで来年の夏の終わりなん？」
と、返事をして、ついでに疑問に思ったことを聞いてみた。

「まず、オッケーしてくれてありがとう！」
嬉しそうな顔で、さっきから両手で握られている手をぎゅっと握られた。

「あと、なんで来年の夏の終わりにか？…それは、今年の夏の終わりに辛い思いさせたから、来年の夏の終わりに結婚したら、辛い思いが少しでも上書きされるかなって思ってん」

話し終えた彼が両手を離して、漸く左手が自由になった。
自由になった手を動かしてみると少し固まっていたから、軽くグー・パーを繰り返して解してみる。次に解した指を伸ばして、薬指にはめられた指輪を見てみる。

その指輪は、小さなダイヤモンドが埋められてシンプルでかわいいデザインで、むっちゃ気に入って、思わず笑みがこぼれる。

それから、彼の視線に気が付く。
指輪に集中しすぎて、彼を放ったらかしにしてしまって、慌てて返事をする。

「うん！上書きされて、夏の終わりがもう一回好きになれるわ。ありがとう！」

「うん…それやったら、よかった」
ほっとした様子の彼。そんな彼を見て、私も一安心。

思わず彼を抱き締めたくなって、立ち上がって、立て膝の彼に勢いよく飛びついた。
勢い余って、受け止めてくれた彼がバランスを崩して、一緒に床へ倒れこむ。
その時の反動で、彼の首元からキラッと光るものが出てきた。
気になって、それを掴むのに手を伸ばす。もちろん彼に乗っかったままの状態で。
ちなみに下の彼は、グエグエ悶えてます…。

掴んで見てみると、ネックレスで、更に引っ張ると指輪が出てきた。その指輪は、私がはめていたもの。

『これって…』
と、指輪を掴んで彼に見せると、一気に顔が真っ赤になって、慌てて両手で顔を隠そうとする彼がそこにいた。