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あるべき真の結末 〜スィース・ペティットの場合〜
あぁ、やっと終わった。
長きに渡るこの戦いも、これでやっと終わるのだ。
バカな王子と揶揄され続け、一体何十年経ったのだろうか。確かに初めて測定をした時にはショックを受けた。あの聡明なお母様の血を引いているのにも関わらず、俺の知能がこんなにも低いとは思ってもいなかった。
だからこそ俺は、血の滲むような努力をした。周りに笑われても、震える手をどうにかして動かした。文字通り、必死だったのだ。
「スィース様、お疲れ様です」
「あぁ。すまないな、時間がかかってしまった」
「いえ。ご無事で何よりです。それで、これからどうされますか？」
「そうだな。手始めに、お父様……いや、元国王を追放してくれ」
「かしこまりました」
深々と頭を下げているこいつは、俺が生まれた時からずっと一緒にいる部下の一人。俺だけの指示に従ってくれる、数少ないお母様が残してくれた財産。誰にも見つからないように行動している彼が何者かは分からない。
しかし、まだお母様が行方不明なる前に話していた『困った時は、彼を頼りなさい』と言われた記憶を頼りに彼を信頼している。
それにしても、まさか自分の母親が魔王になっているとは思ってもいなかった。
魔王城に入った時は確かに驚いた。死んだと聞いたお母様が生きていたことではない。生きているとは思っていたのだ。チーナが必死に集めた情報により、生きている可能性がかなり高いと分かった時には、心底ホッとした。そして、涙が溢れ出た。
その場には俺とチーナしかいなかったのが唯一の救い。父親の前でも泣いたことがないのに。不思議で不思議でたまらなかった。きっと、心のどこかで母親を追い求めていたのだろう。
会いたいと願う一心で頑張った結果、会えたのだから。
「おい、スィース」
「あ、カズーキ。リヤンも一緒なのか。何かあったか？」
「俺らは何をすればいい？」
「特に何もないよ。先に休んでてくれて……」
「俺らには隠し事しない約束、だろ？」
いつもと異なる話し方をしていても何も言わない二人。それもそのはず、彼らはこの旅が始まる前に俺の計画を知っていたのだ。十数年以上前。俺が初めて魔力測定を行って予想外の数値を叩き出した時。俺は、二人に話した。
俺の、数十年に渡るこの復讐劇を。
計画のために必要なことは何でもした。自分の頭が悪いと思わせておけば、全てが上手くいくと予想したのだ。予想通り、俺をバカだと思い込んだ元国王は疑わなかった。確かに何度か心が折れかけた。その度に二人は憎まれ口を叩きながら励ましてくれた。どれだけ二人の存在に救われたことか。
「……でも、お前らを巻き込むわけには」
「何言っているんだよ。死ぬまで俺らは一緒なんだよ」
ドンっと俺の胸を叩いてくるカズーキ。同じように「ま、これも宿命ってやつだな」と笑っているリヤン。ふふっと笑っている二人。そうか、そうだったのか。俺は、思っていたよりもこいつらのことが大好きらしい。だって、そうだろう？ そうでなきゃ、この頬を流れる涙の意味が説明できないからな。
「ありがとう、二人とも」
「おうよ。にしても、アーシ様の警戒心やべぇな。普通、自分の息子に監視の目をつけさせるか？」
「それほどまでにスィースが強敵ってことだろ。一番の敵は身近にいるって言うしな」
「まぁ、さすがに魔王城の中までは入って来れなかったようだけど。ざまあみろ！」
ははは、と三人で笑った。初めて監視に気がついたのはリヤン。俺たち以外のところから微かに魔力を感じると言っていた。それは魔物が周りにいるからでは、と思っていたのだがどうやら違ったらしい。
監視役として凄腕のスパイらしき人間を雇ったとか。どこまでも用心深いことだ。自分が一番大事で、一番可愛いのだろうと子供ながらに呆れたことを思い出した。
「それで、国王様よ。俺らの初めての任務は何だ？」
「そうだぞ。隠し事は無しなんだから、どんな汚れ役でもするからな」
真っ直ぐな目で二人は見つめてきた。毒を食らわば皿まで、とはよく言ったものだ。
「カズーキ・ユエン、リヤン・ハイムーン。元国王、もといアーシ・ペティットを暗殺せよ」
「かしこまりました。国王様」
「この命にかけてでも、任務を遂行いたします」
誰もいない、誰も見ていない廊下で部下は片膝をつき、深々と頭を下げた。
終わり。
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