勇者、買い物をする!

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 ライアンには幸せであってほしい。  思い通りにいかないことはあっても、思うがままであってほしい。  そんな風にキレイなことを想っても、実際に想像してみればどうしようもない欲が湧く。  いつまでもライアンの隣にいたいと願ってしまう。 (……それでライアンが幸せならいいけど……)  逃げ道のように浮かんだそれは、わがままで、傲慢で、どこまでも自己中な願望だった。  都合のいい部分だけを都合のいいように受け取ってはいけない。  ライアンがおれを伴侶にしたのは、それ以外に選択肢がなかったからだ。  それがきっかけで懐かれて、今はまだ一緒にいるだけ。  ライアンとの関係は、言ってみれば共犯から始まった友情のようなもので、実際にライアンから向けられていると感じるのは友愛の感情だけ。  それを勘違いしてはいけない。  ライアンが外の世界を知って、たくさんの人と出会っていけば、おれじゃない誰かに恋をする時が来るかもしれない。  後ろ盾のない、魔力も持っていない――何の能力も持たない異界人(よそ者)のおれよりもずっと頼もしい人と想い合う時が来るかもしれない。 (……そうなったら、おれはちゃんと身を引けるんだろうか……)  それ以前に、おれはこの自己中な感情を隠し切れるだろうか。  ――それでも、将来ライアンの邪魔になるのなら、この恋情は何が何でも隠し通さなければいけない。 「……頑張らないと」 「何をだ?」  口をついて出た決意に、バルドリースの声が問うた。  悲鳴を上げなかった自分を褒めてやりたい。 「い、いえ……今の財産では何も買えないので、頑張って働かなければと思った次第です」 「そうか。殊勝な心掛けだな」  何とかそうごまかせば、バルドリースは特に言及もせず穏やかに笑んだ。  
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