僕の宝物

　「どうやら僕にとっての宝物は、佐賀先輩みたいです」

　佐賀先輩は耳を赤くしていた。こうやってみると、可愛く見えないこともない。うん。可愛い。

　「でも、五宝。わたしたち、もうじき離れ離れになるよ。だから……」

　ごめんなさい。と、言うつもりなのだろうか。それでも構わない。別に、絶対に付き合いたいとか、そういうわけではないのだから。そもそも佐賀先輩の気持ちもある。これは僕のエゴだ。

　「佐賀先輩は、僕のことどう思っていますか？」

　「わたしは」

　口を閉じる佐賀先輩だったが、やがて笑って見せた。

　「一緒にいて、一番楽しい後輩だった。能力じゃなくて、わたしを見てくれていて、嬉しかった」

　だから、と佐賀先輩は言葉を紡ぐ。声は震えていて、悲しそうだ。

　「離れ離れになって、五宝の気持ちがだんだん失くなっていくのが、嫌かな。忘れられたくない、なんて」

　あはは、と作り笑いを見せる佐賀先輩。僕は佐賀先輩の目を見て、力強く話す。

　「絶対、失くしません。この宝物(気持ち)は」

　「本当に？」

　僕は頷く。すると、不意に佐賀先輩の唇が僕の頬に触れた。何も言えずにいると、佐賀先輩は笑った。