僕の宝物

　サイダーの液体が、一つのエリアで止まった。場所は、スポーツ用品店だった。

　「あ……」

　吉良先輩は、自身の宝物がスポーツ用品店にあるとわかり、言葉を失っていた。何か、思うところがあるのだろうか。スポーツ用品店そのものが宝物ということはないだろう。宝物が、場所だったケースは今までもあった。だが、吉良先輩の故障した右腕から、僕でもおおよその見当はついた。僕はあえて、質問する。

　「何か、気づいたことはありますか？」

　「そっか。まだ、俺にとって宝物だったのか」

　「吉良先輩？」

　「悪い。ここからは一人で行動してもいいか？」

　合流してから十分程度しか経っていないにも関わらず、解散することが心苦しいのだろう。僕としては、むしろ長期戦にならなくて良かったと思うくらいだが。

　「もちろん。いいよね、五宝？」

　「はい。僕は別に」

　「助かる」

　「良かったね。宝物があまり高価なものじゃなくて」

　ししし、と佐賀先輩がからかう。吉良先輩は怒るわけでもなく、どちらかと言えば、泣きそうに見えた。けれど佐賀先輩に合わせて、笑って見せた。

　「テニスのラケット、結構するんだぞ」