僕の宝物

　☆

　「やっぱり吉良先輩は、テニスを諦めることができなかったんですね」

　僕は塩ラーメンのスープを飲み込んでから、佐賀先輩に訊ねた。向かいの席で佐賀先輩がきつねうどんをすする。

　「んー。だろうね。吉良くん、実力あったから余計にだと思う。大学ではテニスはしない、みたいな話を耳にしていたけど」

　「故障、ですよね。普通にプレーは難しいと思います」

　事故で腕を損傷。最後の大会に出場もできず。どれほどの絶望だっただろうか。何か必死に打ち込んだものがない僕には計り知れない。

　「だよね。どうなるかな？」

　「さあ。本人次第ですから」

　「冷たいなー」

　「……」

　「……」

　沈黙が続いた。今回の依頼が片付いたからだ。そう、今回で最後の依頼。もうじき佐賀先輩は引っ越す。依頼も終わり、一緒にいる理由もなくなった。

　「あのさ、五宝……」

　「佐賀先輩」

　僕は意を決して、提案する。

　「最後に依頼をしてもいいですか？」

　ぽかんとした表情の佐賀先輩だったが、僕の言葉を理解したのか、ニヤニヤしだした。

　「なあに？　五宝も、自分にとっての宝物が何か、知りたいんだー？」