美しき穢れの花

エンドロール

　僕はあの旅館から持ち帰った自分のパソコンを開いた。すると、ひとりでに
アプリが立ち上がりエンドロールが流れだした。協力ロケ地の場所や登場人物の名前が、画面下からゆっくりとスクロールしていった。

「こういう所は、本格的なんだな……」

　続いて、ゲームアプリ制作者の名前がスクロールされる。そこには吉澤さんの名前や遠田宗造の名もあった。そして最後に、監修としてタツジの名が流れた。

「平沢タツジ？」

「はい。どうやらそれが本名のようです。その後、ネットで調べてみるとＳ町出身の新聞記者だったと判明しました。ですが、すでに十年前に八十歳で亡くなっていました」

「なるほどね、うちの爺さんはそのタツジの記事が特に好きだったようだな。スクラップブックの多くはその人の記事だった」

「それにもう一つ、自画像が残されていました」

　僕はパソコンの画面を編集長の前へとずずいと差し出した。そこには僕が遠田旅館で出会ったタツジと一緒に、もう一人の人物が描かれていた。白髪の髪をオールバックになでつけた老人だ。老人は、腰に刀を挿した袴姿で、この時代にしては実に恰幅の良い老人だった。

「彼らもまた、隠れ里に迷い込んだようですね」

「そうだな」

「んんんっ！？　まてよ待て待て。んんんんんっ！？」

　編集長はパソコンのモニターに額をつけて、まじまじとその絵画を見て言った。

「なんか、この人……このオールバックの……うちの爺さんに似てるんだよなぁ……」

「あ、ここを見てください」と僕が指し示した場所には画家の名前が記されている。そこにはミミズが這ったような、お世辞にも綺麗な字とは言えない直筆のサインが記されていた。