第一章　噂

　――標準歴一六六五年冬。「僕を殺してくれ」　アイツが、泣き笑いで俺を見る。そんなの、できるはずがない。嫌だと首を振り、後ずさる俺にアイツは迫ってきた。追い詰められ、背中はドアにぶち当たった。「君に、殺されたいんだ」　持っていた拳銃をアイツが俺に握らせる。投げ捨てようとしたが、そうさせないようにアイツは上から力一杯押さえつけた。「それが、一番いいって君だってわかってるだろ？」　怯え、首を振るだけしかできない俺の手を握り、アイツは銃口を自分の身体へと当てた。「誰でもない、僕は君に殺されれば幸せだよ」　にっこりとアイツが笑う。どうしてこんなことになっているのだろう。俺はただ、アイツの幸せを願っているだけのはずだったのだ。どこで選択を間違えた？　いくつもの分岐点が頭をよぎっていった――。　アイツ――ニコローズ・スティングナーが大統領になったのは、二十八歳のときだった。「……ねえ」「……うん」

/89ページ