森の王子様と赤い角のユニコーン

第五話 怪奇クラブ

　一晩あけて、アニエは昨夜見たものについて悩んでいた。

　自分の見たものは本当に狼男だったのだろうか？
　獣人は大陸戦争のときに滅びている。あれから何千年も経っているが、獣人が生き残っていたという話は聞いたことがない。
　けれど、確かに二本足で歩く狼だった。
　あれはいったい何だったのだろう？
　見間違い？
　夢？
　いや、そんなはずはない。
　確かに狼男だった。

「アニエちゃん、どうしたの？　そんなにスープを見つめて、スープ占いでもはじめたの？」

　アニエが顔を上げると、食堂にはほとんど人がいなくなっていた。手つかずのコーンスープはすっかり冷えていた。

「狼男って生き残ってると思う？」

　アニエはぼそりと言った。

「え、何なに？　何の話？」

　ニーナはキャラメル色の瞳を輝かせながらアニエの隣に座る。まわりに誰もいないことを確認してから、アニエはニーナの耳元に顔を近づけた。

「昨日、モリスの森で狼男を見たの」
「え、狼お……」

　アニエはあわててニーナの口に人差し指を当てる。

「内緒だから」

　ニーナは口を閉じたままうなずく。それを見て、アニエは指を離した。