ホワイトスカイ

最初の朝

三郷温泉郷は、来春、ダムに沈む―――湛水試験はだいぶ先らしいが、つまるところ、退去期限はそこなのだ。

三郷は過疎地ではあったが、人がいない、来ない訳ではなかった。

しかしそれにも関わらず死に体―――道のことごとくの旅館がシャッターを下ろし、飲食店は畳んでしまい、人家からも灯りの消えたのは、それに他ならぬところであった。

旅館、白神荘も、じきに閉まる。

その情報を知って、霧夜は予約を入れた―――最後になるように、女将に指定をしてまで、最後にして貰ったのだ。

人がいない方が、『計』には都合が良かったから。人目はない方が、都合が良かったし、だからこそ、それを狙った。

それにも関わらず―――どうして俺は画材なんぞを持ってきてしまったのかと霧夜は一人、思うのである。

「絵を描くのか、おぬしは」

「多少ですが」

朝食の席であった。

旅館、白神荘の朝は広間であるが―――当然のように霧夜と舞雪二人しかいない。二人で喋っていれば、女将も柚希も気を使って同じ席にしてくれたという訳であった。

良く色づいた沢庵を口の中に放り込みながら、浴衣姿の舞雪はどこか上機嫌そうである。

「眺望であれば、わらわの神社の景色が一番眺めが良いぞ。それか、神社のさらに裏山じゃな」

「覚えておきます。聞けて良かった」

「おぬし、絵を描きに来たという訳ではないのであろ？」

舞雪はふと箸を止めて霧夜に問いかける。一拍の間があった。

「…絵を描きにきました」

「よう嘘を言うわ」

「では何故俺は画材を持ってきているのでしょう」

「…それもそうさな」

舞雪は考える素振りであった。実際分からないらしい。当の霧夜自身だって分かっていないのだから、これはまあ当然のことであった。