ホワイトスカイ

ティーナイト

二言三言のやりとりが聞こえてくる。お世辞にも歓迎ムードではない小紫に導かれ、客間に入ってきたのは、セーターの上から白衣を翻した朱鞠内緋那であった。

「やっほー久しぶりゆかりちゃん…って何ココ凄ッ」

正直な感想だった。霧夜が皮肉めいた視線。

「昨日よりかは随分ものが増えたがな」

「…でも、のっぴきならない事情なのは理解したわ…来て良かった…。でも何で霧夜が此処に」

「居ちゃ悪いか」

ふざけたように、やさぐれたようにそう言う霧夜。ゆかりが頬を膨らませる。小紫は笑った。

「音無さんは賓客ですから。いつでも歓迎なのですよ、そうでしょうゆかり？」

「ん。お兄ちゃんはいつでもいい」

「…昨日霧夜が抜け出したのには気づいていたけれど、無理にでもついていくべきだったみたいね」

流石は吸血鬼のようだった。その視線が改めて室内を見渡す。痛んだ壁や畳。その上に何とか据え置かれたテーブルやらソファー。掲げられたランタン、不穏な音を立てる古いストーブ、そしてそれに頼り切りの照明、どこかからの隙間風。

まるで秘密基地じゃない、と緋那は思う反面―――こんな『秘密基地』には住んでいられないことも十分理解している。この寒い冬の中で。

薄々察せられたこととはいえ、相当にゆかりが困窮していることは、これだけでも十分知れたことだった。

緋那は空いているソファーに腰を下ろして、紅の瞳で家主を見つめた。

「往診に来た…なんて言うつもりもないけれど挨拶にね。会うのは二年ちょいぶりか」

「緋那先生まだお勤めだったんだ」

「何残念そうに言うのよまだお勤めよ…」

ガックシとうなだれるような緋那。小紫も霧夜もどこか可笑しそうな視線だった。ゆかりの天然である。