ホワイトスカイ

みんなの朝

「でも、小紫様、時々、お兄ちゃんのこと、とても羨ましそうに見てる…」

「羨ましそう…？」

真冬の言葉に、ゆかりは返事をすぐにしなかった。霧夜は意外だった。そんな風に見えていたのか―――真意が読めなかった。ゆかりの解釈も不明だったし、小紫の真意も分からなかった。

「小紫様が、でも、羨ましいのは、お兄ちゃんじゃなくて…」

「お兄ちゃんじゃなくて…？」

「…秘密…。でもお兄ちゃんになら分かるはず…。お兄ちゃんのあるモノに嫉妬してる…ね？そうじゃないかな…お兄ちゃん…？」

その言葉は―――明らかに垣根のこちら側に向けられたものだった。最初からお見通しであったらしい。

霧夜は湯から出ながら声を上げた。

「…分かるが分からないと言っておこう」

「霧夜居たんだ…」

「息を殺してたが湯あたりするかと思ったぞ」

柚希の声に霧夜の返事。ゆかりの満足そうな気配が聞こえて来た。霧夜は脱衣所に足を向けた。

浴衣を羽織りながら思う。

―――あるものに嫉妬している。

分かる。

小紫が嫉妬するとしたら、きっとそれは、俺の中に潜むモノだ。

―――妖刀、音無。

舞雪がかつて言ったように、音無は小紫と同じ作者―――つまり舞雪の師、葵の方の作った刀である。意思を持っているが、俺と会話したことすらもなく、明白な意志さえも分からないが―――しかし俺は十全に操り切れていると、舞雪は言う。幼い頃からの俺の相棒であって、腕みたいなものであった。

嫉妬するとしたら、それしかない。