性悪天使と俺様悪魔の日常

ポッキーの日

「なんだそれ？」
「異国のお菓子です。ポッキーって言うんだそうです」
「ポッキー……」

　いつもより少しだけ寒いその日、ふらりとギルベルトの部屋を訪れたラファエルは、手土産と称して持参した薄めの箱を早速開封した。

「……美味そうだな」

　中から取り出されたのは、細長く成型されたビスケットに、きめの細かいチョコレートがかけられた繊細そうな菓子。それを目にしたとたん、すかさずギルベルトは手を伸ばしたが、すんでのところで「まぁ、待ってください」とかわされてしまった。

　ギルベルトが漏らしたあからさまな舌打ちに、ラファエルはくすりと笑う。

「これにはね、ちょっと変わった食べ方があるそうで……」
「変わった食べ方？」
「食べ方というか……ゲーム？　勝敗のある……」
「勝敗！」

　ラファエルは持っていた一本の菓子を眼前に構え、それ越しに正面に立つ一人の男をまっすぐに見据えた。

「先に逃げた方が負けなんだそうです」

　勝敗。逃げたら負け。
　そんな言葉にいとも簡単に食いつくギルベルト。

　この人、ほんと大丈夫でしょうか。
　心の中で思いながらもラファエルは笑顔のまま説明を続けた。
「目を逸らしても、顔を背けても、もちろん口が離れたりなんかしたら即刻終了です」
「俺さまがそんなことになるわけねぇだろ！　負けるかよ！　見てろ！」

　ギルベルトは「貸せ」とばかりにラファエルの手からポッキーを奪うと、躊躇うことなくチョコがついている方をぱくりとくわえた。

（そっちをくわえるんですね……）

　少々意外に思いながらもやはり顔には出さず、ラファエルはふっと笑みを深めた。