TWO BLOOD

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　――二月一日。都内某警察学校講堂。

　この日、警察学校講堂では第一五九二期生の卒業式が行われていた。総勢二百五十名の卒業生が警察官としての第一歩を踏み出す為、この警察学校を卒業しようとしていたのだ。
　その中には他の卒業生同様に警察官の制服に身を包んだ陽南の姿もあった。耳にかかった短い髪を掻き上げると黒髪を触り整える。

「ちょっとあんまりソワソワしないでよ、目立つじゃない」

　すると横から中学時代からの親友である川島優奈が小声で注意するように声を掛けてきた。顔は前に向いたままで横目で陽南を見ている。そこにはいつも見せる太陽のような笑顔はなかったものの怒っているという様子でもなく、至って真面目。

「ごめん」

　陽南は横目で自分より少し背の高い優奈を見ながらそっと立てた片手と一緒に小声で謝る。それと同時に改めて優奈がショートヘアのよく似合う女性だなと呑気に思っていた。ショート以外の髪型を見たことがないということもあるだろうがそれよりも昔からずっと変わらずショートヘアだった優奈に対して出来上がったイメージが大きく影響しているのだろう。

「続きまして警視総監、川路俊哉様より、ご祝辞を頂きたいと思います」

　司会の言葉で白髪混じりの五十代半ばぐらいの男が壇上へ上がった。

「えー、皆さん。改めましてご卒業おめでとうございます。今日という日は警察学校を終える日であると同時に、皆さんが警察官となる日です……」

　その祝辞を聞きながら陽南は、これから夢だった警察官になるんだいう実感が遅れながら少しずつ湧き上がってきているのを感じていた。

「では警察官であるという誇りを胸に市民に寄り添い、ここでの学びを十二分活かし、皆さんが大いに活躍することを心から祈念して私からの祝辞といたします」

　一礼をし壇上を下りていく警視総監を会場中の拍手が見送る。
　すると席に戻った警視総監の元へ壁際に立っていたオールバックの男が一人、近づき耳打ちで何かを話しているが通路側の席だった陽南から見えた。ほんの少し話をした男は改めながら一度頭を下げると真っすぐ壇上へと向かう。