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２ 心配な計画（２）
田友宅の庭石の落とす影はもう長い。
呼びつけられて座敷で待つ縲は、何度目かのあくびをした。
出された番茶はとうの昔に空になっている。
外の空気も冷えてきて、縞の着物の首もとあたりがすうっとしてきた。
（……何をぐずぐずしてんだろ、あの狸親父）
縲は壁の八角時計をにらみつけた。
あるじの代理のようにでんと構えた立派な時計は、高価な舶来物なのだろう。
他の調度類も立派だし、畳も青みが残って半年も使っていないようだしで、改めて見ると裕福さがあふれている。
「──いたか」
山鳩色の紬を着た田友が入ってきた。
「ええ、ずっと待ってましたよ」
縲のひかえめな皮肉を無視して、田友は長火鉢の横にどっかと座った。
煙管の準備をしながら言う。
「江の家で起こす事件を決めた」
縲は目を丸くした。
江那堂男爵家で事件を起こし、縲がそれを解決してみせて、令嬢・十子の信頼を得て仲を深め、その財産の源を探り出す──これが縲に与えられた課題だ。
しかし先日の茶会で会った十子は、自分に取り入ろうとする縲のもくろみをすっかり見抜いていた。
「いま事件を起こしたって無理ですってば！ 賢いお嬢さまでしたもん、わたしに相談なんてしませんって」
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