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22.何を知ってるんだ？こいつは
飲みに誘われてしまったので定時で仕事を終え、俺は北山と連れ立って外へ出た。
「えーと。どこで飲む？ この近くでいいのか？」
「店予約してるんでそこでいいです？」
「え、そうなの？ 俺はどこでもいいんだけど……」
「新木さんS駅住みですよね？ 俺はT駅なんで、間のO町の店にしたんすけど」
「ああ、それなら帰り楽だ」
何でこいつが俺の住んでる駅を知ってるんだ？ 情報収集能力すげーな。
そのまま北山と電車に乗り、予約を入れてくれていた店へ行く。わざわざ予約してる辺りガチな相談なのだろう。ますます気が重い。
連れて来られたのはカジュアルな和風の居酒屋で、小上がりの個室を押さえてあった。
――個室かよ。どんだけ重い話されんの？ 怖いんだけど……パワハラとかなら相談室に直で言ってくれよぉ……。
胃が痛くなりそうな俺とは対照的に、思い悩んでいる風でもない北山はメニューを見て店員を呼ぶ。
「ビールでいいですよね」
「ああ、いいよ」
「じゃあビールと、タコわさび、鳥軟骨の唐揚げと……だし巻き卵。あとなんか食べたいのあります？」
「あー……アジフライ」
「じゃあとりあえずそれで」
ビールとお通しが来て乾杯する。次々に運ばれて来る料理をつつきながらビールを飲み、北山の下らない世間話に耳を傾けて早一時間。
で、本題はなんなんだ……？ そんなに言い出しにくいことなのか。よし、ここは先輩の俺が切り出そうか。俺は酒が入って多少気が大きくなっていた。
「なぁ、北山。俺に相談したい事があるんだろ？」
北山はポカンと口を開けた。
「え？」
「言いにくい事かもしれんけど、俺でよければ聞くよ。もしかして高野となんかあったのか？」
「は？ 高野さん？ いえ、高野さんとは何もないっすよ。ただの仲良い先輩後輩です」
――え？ 相談って高野のパワハラじゃないの？
「じゃあなんなんだ？ 俺に相談って」
「相談ならさっきしたじゃないですか」
「へ？」
「だから、妹の誕生日プレゼント何にしたらいいかなって」
「は？」
――それが相談？ いやいやいや、それは昼休みにでも高野に聞きゃいいだろ！？
「そんなの俺、妹いないしわかんねーよ。なんでわざわざこんな個室まで取って俺に相談なんて言ったんだ？」
それだけのためにここ予約するとかおかしいだろ。
「あー、相談は妹のプレゼントなんすけど、個室取ったのは新木さんに聞きたいことがあって」
――聞きたい事？
「なんだよ」
「課長と別れたんすか？」
北山はすっきりと整った顔でこちらを正面から見据えた。
「はあっ！？」
別れたって、なに！？ え、どゆこと！？
「な、な、な、何が？ 別れ、え！？」
「付き合ってたんですよね。少し前まで」
「つ、付き合って……ってなに、どこに？ え？」
俺は焦りに焦ってとぼけようと必死になった。どういう事だ？ なんで課長と俺が付き合ってるなんて思ったんだ？ しかもなんで別れたことまでこいつが知ってるんだよ……？
「だって先輩わかりやすいっすもん。最近課長と別れて元気無かったんですよね」
「ふぇ！？」
なんで？ わかりやすいって何？ こいつは何を知ってるっていうんだ？
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