伝説の系譜

ライアンとオリビエ

ガラガラガラ
「お願いします」
俺は頭を下げ、道場内に入る。
「お願いします」
中から挨拶が返ってきた。師匠では無い。小学4年生のライアンだ。背は低く、黒髪のショートボブ。色白で華奢な体つき、くりっとした目が特徴的で、女性のような見た目の男の子。ただ、見た目で判断すると痛い目に遭う。このライアンという少年、異常に強い。俺とは5歳も離れているけど、能力差はほとんど無い。ただ、それも昨日までの話。何故なら、俺は今日、覚醒したからだ。
俺達は竹刀を持って対峙(たいじ)し、一礼する。
「お願いします」「お願いします」
「いやあ〜！」
ライアンは掛け声と共に打ち込んでくる。
バシッ
俺はそれを竹刀で受け止める。
バシッ……バシッ……
ライアンの攻撃を全て受け止めた。すると、ライアンは攻撃をやめて言う。
「どうしたんですか？調子悪いんですか？」
攻撃をしてこない俺を見て、いつもと様子が違うと思ったんだろう。
「いや、絶好調だよ。じゃあ俺、お前の右足狙うから」
俺は竹刀の剣先をライアンの右足へ向けて言った。
「分かりました。行きます」
ライアンは俺の言った事を無視するように構えた。
「やああ！」
バシッ……バシイ！
俺はライアンの竹刀を叩き、その勢いのまま、ライアンの右足を竹刀で叩いた。
「痛っ」
実は竹刀と言えど結構痛い。何故なら防具などは着けていないからだ。俺達は普段着に竹刀のみでトレーニングしている。
ライアンは痛みも気にせず攻撃してくる。
「やああ！」
バシッ、バシイ！
「痛い！」
先程と全く同じ攻撃なのにライアンは防ぐ事が出来ない。ライアンは何か気付いた表情をして、動きを止め言う。
「もしかして……」
「ああ、15歳になった」
「おめでとうございます」
「ありがとう」
ガラガラガラ
その時、入り口のドアが開き、一礼をしてオリビエ師匠が入ってきた。
「宜しくお願いします！」「宜しくお願いします！」
「宜しく」
師匠は175センチ程の長身で、白髪混じりの短髪に真っ白な顎髭(あごひげ)。還暦も近いというのに、引き締まった体型。鋭い目つきに低い声の強面(こわもて)。見た目は、現役を退いた物理アタッカーのような風格だけど、実は違う。師匠はヒーラーだ。しかも、先程述べた魔王を倒したパーティーの1人。師匠は伝説のヒーラーなんだ。

◆ヒーラーとは、回復役の事。回復力が高ければ優秀なのは言うまでもないが、どの人物に、どのタイミングでと判断力の高さも求められる。余裕のある時には攻撃するタイプもいる◆

「クリストフも遂に15歳か、おめでとう」
「ありがとうございます」
俺は礼を言いながら、今日習得した『オーラ』を使った。俺の周りが青白く染まる。
「わ〜！スゲエ！」
ライアンは先程の強い剣士から、打って変わって子供に戻ってはしゃぐ。
「クリストフよ、それだけヘイトを上げられれば、もう1人前のタンクぞ」

◆ヘイトとは、敵の注意を引き付ける事。ヘイトを高める技はタンクに必須だ◆

「ありがとうございます」
俺は微笑みながら礼を返した。
「ちょっと待っとれ」
師匠は背を向け、倉庫に入っていった。師匠に認められた事も嬉しいけど、それより感じた事があった。それは、俺の力は既に師匠を超えているという事だ。覚醒してから、相手との力差が何となく分かるようになった。もちろん、タンクとヒーラーってのも関係しているけど、1対1なら間違いなく師匠に勝てると感じた。そもそも、師匠は回復に特化したタイプで、攻撃能力がほぼ無い。当たり前と言えば当たり前だった。
　1分程して、師匠が戻ってきた。手には3本の刀を持っている。
「では今日から、ライアンは真剣を使う」
「えっ？！」「えっ？！」
「真剣を使えば集中力が格段に上がる。クリストフはもっと能力アップが望める筈ぞ」
「そ、それ……もし、切られたら……」
「ワシが治すから大丈夫ぞ。万一死んでも生き返らせる」
俺は怖くなり黙った。
「どうした？ワシを信用できんか？」
「……」
俺は師匠の目をじっと見た後、逸らした。師匠の事を信用していない訳じゃない。治すと言っても斬られたら痛い。
「とにかくやってみい」
師匠は俺達に剣を渡す。
「クリストフの方は鞘が抜けんようになっとる。防御のみぞ」
俺は古びた刀の鞘を触る。確かに抜けない。ライアンの方を見ると、困惑しているようだ。俺は切られないように必死で防ぐのは間違い無いけど、ライアンは本気で斬りかかる事が出来るんだろうか。ライアンは鞘を抜き、刀の素振りをし始めた。
ビュッ……ビュッ……ビュッ、ビュッ
「オッケーです」
何がオッケーなんだ。こっちは全然オッケーじゃない。