モクリコクリと迷子の式神

２

　取りあえず、腹を空かせた管狐に食べ物を与えることにした。もともと空腹に耐えかねて、祠の供え物に手を出したらしい。
「ごめんなさい、ごめんなさい」
　謝りながら、イトはもりもりと供物を食べていく。団子も果物も野菜も、瞬く間に小さな身体へ吸い込まれてしまう。
「式神ってのは、そんなに食わないといけないのか？」
「わかりません。でも、とてもお腹が空くのです。お腹が空くと、力が出ないのです。お仕事ができないのです」
　あちこちの祠からモクリコクリたちが持ってきた食べ物を、あれよあれよと平らげる。妖怪たちの呆れを他所に、自分と同じ長さのキュウリを身体の中に収めてしまう。
　その日は、マルにイトを任せた。二匹は同じ祠に籠って眠った。