残暑の彼女

「あぁ、やっと」
　彼女の声に目を開く。目の前にいる、カナが。
　あの人に、重なる。
「やっと、解放される」
　カナが呟き、微笑んでいる。優越に浸るような顔だ。
　苦しんでいない、泣いていない。
　何故。

　ミンミンミンミン、ジワジワジワジワ。

　蝉(せみ)の音が、鳴り止まない。
　どろり、俺の口から何かが溢れた。ばたばたと彼女の服に落ちる。
　赤い。綺麗な朱色だ。
　なぜだろう。これだけは蝉の音で分かる。
　俺はまた。殺し損ねた。
　がふ、と咳をする。手から包丁が溢れ、足元から崩れ落ちた。
　カナが見下すキッチンで、力なく横たわる。視界が失血で白く染まってゆく。

　ミンミンミンミン、ジワジワジワジワ。
　ミンミンミンミン、ジワジワジワジワ。

　それ以外の音は聞こえない。残暑が俺を取り囲む。
　カナが、俺を見ている。
　彼女は俺の腹に刺さっている刃を、ゆっくり回した。
　潰れたカエルのような声が、俺の喉から響いた。

「ゆーくん、ありがとう」
　カナはにっこり微笑み、顔を近づけてくる。
「私ね、もう耐えられなかった。蝉の声がね、ずっとミンミンミンミン鳴っててね。うるさくて、気が狂いそうで」
　血色の手で、こちらの頰を包むように触れてくる。
「ゆーくん、優しいから私だけのものにしたかった。でも殺す勇気なんてなくて。そしたら『センセイ』が『指導』してくれてね。……その日からずっと、蝉の声が止まなかった」
　優しげな声だった。彼女は俺を可愛がるように撫で回し、

「殺したくない気持ちもあったの。でもね、もう耐えられない。ごめんね、ここ数年の私乱暴だったよね。あんまりにも鳴き止まないものだから辛(つら)くって」
　そっと口づけされる。彼女は唇に付いた血を舐め取って、
「……大好きだよ。ゆーくんのこと、ちゃんと『報告』してあげるから」
　ぎゅっと握った手に頰をすり寄せてくるカナ。
　恍惚に浸るように目を伏せて、

「あぁ、これでやっと。――――静かに過ごせる」

　カナの微笑みと共に、蝉の音がぶつりと途切れた。
　あぁそうか。
　カナも、残暑に残された身だったのか。俺よりも、ずっと前に。
　窓の外、雪が一層強く降り注いでいる。カラスが虚しく鳴いている。
　俺たちの夏が、残暑が。
　今日、ようやく終わるのだ。

　目をつむると。残暑の彼女が、悪魔のように微笑んでいる。
　真っ白な服装で、真っ黒な瞳を細めて、にっこりと。