血と狼

第2章 薫の冒険

　ジョナサンも結界の前まで来て、咎人の隣に立った。青年はジョナサンの存在にも気付いていない。ジョナサンや咎人より背丈の大きい、レイモンドでさえもだ。

　青年にはこちら側が見えていないのだろうか。

「なあ、これはどういうことだ」と咎人が青年を見つめたまま、隣の執事に尋ねる。ジョナサンは質問の意図を汲み取ったのか、的確な回答を与えた。

「結界を張ることには、外部からの侵入を防止するというだけでなく、屋敷の存在を隠すという目的もございます。そのため、外部の人間にはこちらの景色を見ることができません。見えるのは、結界が創造した幻影のみです」

　咎人は何となく理解した。つまり、屋敷は上手く出来たハリボテに囲まれているということだろう。壮大な建造物が実は偽物だったという場合と逆のパターンになる。

　こちら側の存在を認知せず、同じ動きしかしない青年を見ていると、まるで彼の方が檻の中の動物のようだった。実際、檻に似た切り取られた空間の中にいるのは咎人たちの方だ。