魔法文官は呪文を使い回す

兄弟子オガノラ

「ったく！　ナマイキなんだよ。歳下のくせに」
　ナザ・キロアは、胸ぐらを掴まれて宙吊りにされていた。

　成績の良いナザは飛び級制度(スキップ)を利用し、八歳で最高学年にいた。筆記、口頭、実技、どの科目でも常にトップの成績を誇っている。
　大戦で親を亡くしたナザは才能を見初められ、魔法文官長のメニの元で弟子として学んでいた。
　メニの元で先に弟子として学んでいたのが、ナザより八歳年上のオガノラ・ハーツだった。
　師であるメニは、二人に愛情を注いでくれたが、優秀なナザをより褒めた。
　オガノラはそれが気に食わず、事ある事にナザに嫌がらせをするのだが、魔術力が上のナザには敵わず、失敗に終わっていた。
　ナザの試験時に、筆記用具の消失呪文をかける。
　ナザは難なく、現わし呪文で筆記用具を出した。
　生物学の時間には、ナザの育てた植物に海水をかけて枯らした。
　ナザは、蘇り呪文によって枯れた植物を元通りにした。
　ナザへの嫌がらせなのに、周囲がナザの魔術力を褒めそやす。
　敬愛していたメニの目は、最近はナザにしか向いていない。オガノラのくすぶった怒りは、日ごと蓄積して行った。
　魔術力ではナザに敵わないオガノラは、物理的にナザに攻撃した。体格が倍以上違うナザの腹に拳を叩き込む。
　呪文で止めることもできたが、ナザはそうしなかった。物理的にでも怒りを発散させたほうがいいと判断した。そして、殴られた跡は自分で治癒呪文をかけ、師であるメニに心配や迷惑がかからないよう細心の注意を払った。
　ところが、オガノラは怒りを発散するどころか、怒りに取り憑かれていった。

　いつか分かって貰えると心のどこかで信じていた事は、許されざる永遠の過ちだとナザは今も思っている。
　オガノラは相手を呪う呪術に傾倒していった。
　それに気づいたのが、ナザが王城に出かけていて家を留守にしていた時だった。
　オガノラの呪咀に気づいたメニは、呪咀解除の呪文を施した。皮肉な事に黒魔術はオガノラの本来の性質と合っていたらしく、彼の黒魔術力のレベルはとても高かった。
　メニは呪咀を解除できず、発動した呪詛により、結果的に命を落とした。

　王城から一緒に戻ったサリがナザに強力してくれて、オガノラはパセラを追放された。
　追放だけでは生ぬるかったのに。
　それがメニの遺言だったから、従わざるを得なかった。メニ、なぜ？　ナザはその点において、今でも理解ができない。メニの気持ちを思うとチクンとささる胸の痛みを感じた。
　自分を殺したにも関わらず、メニは最後までオガノラを愛していた。

　パスターカたちと話した後ナザはそっと一人で、師匠であるメニの墓を訪れ、メニの愛したマーガレットの大きな花束を手向けた。

　メニ。オレは。
　あなたとの約束を破るかも知れません。
　あなたの願いをなかった事にするかも知れません。

　心の内で呟くナザの表情は、苦しげだった。