魔法文官は呪文を使い回す

魔法文官士パスターカ ３

　自分は普通だと思っていた。
　特に優れているわけでもなく、何にも出来ない訳でもなく。
　ただ日々をあるがままに過ごし、何事もない毎日をそれはそれで楽しんでいた気がする。
　なのに、いつの間にか「落ちこぼれ」になっていた。やっても、やってもできない。敵わない。
　自分は落ちこぼれではない。
　自分だってできる。
　なのに、なんでもできる人が眼の前にいる苦しみ。

　身近にいて、家族のようで大好きな人。
　その人は、若い頃から苦労しないでできると言う。なんで自分にはできないのだろう。
　人と比べて、落ち込む。自分の良さを自分で打ち消して行く。その人は、こちらを下には見ていない。やればできるとハッパをかけているだけ。

　だけど、なんとか見てもらいたい。なんとか分かってもらいたい。肩を並べていたい。
　そんな想いに囚われて、行動全てが絡め取られて行く。それでもままならない現実。
　認めたくはないけれど、自分は落ちこぼれ。
　嫌と言うほど、突きつけられる。

　落ちこぼれ。
　嫌な言葉。
　ちょっとニガテな事があるくらいなのに。
　ちょっと出来ないことがあるだけなのに。
　落ちこぼれ。
　社会不適格者のような、社会からつまみ出されるような、そんな言葉。
　あまりに能力がある人といると、自分に「落ちこぼれ」の呪文をかけてしまう。

　あまりにも似た境遇が、オガノラとパスターカを意識化で繋げた理由だったのだろう。
　パスターカはそう考えた。

「もう、終わりにしよう。メニはずっと君を愛していたよ。君の呪文で殺されて、なお」
「私は、落ちこぼれではない！　一緒にするな！」
「落ちこぼれと思っている俺の言葉に耳を傾けた、それが君の本心ではない？」

　パスターカの素直な言葉と優しい話し方にオガノラは一瞬躊躇う。
　邪悪な自分に、こんなに穏やかに話しかけてくる者は、封印される前にも後にもいなかった。
「お前は不思議なヤツだな」
　ポツリとオガノラが呟いた。
　もっと早く会いたかったかも知れない。
　言葉に出さない想いは胸に、しまった。
　オガノラは、両手をダランとおろしてパスターカの前に神妙に立つ。
　パスターカは微笑んだ。
「オガノラ。俺ねずっと考えていたんだ。君を封じ込めていいのだろうか、って」
　オガノラは今度こそ本当に絶句した。
　コイツは何を言っているんだ。
　自分のために、いくつもの命を奪った。
　パスターカですら、殺そうとした。

「メニの最後の願いを無駄にしたくない。メニとの約束をナザに破らせたくない。カシリアに、敵討ちをさせたくない。だってそれはきっと生きて行く上で、苦痛になる。オガノラの呪術にかかって生きて行くようなものだし」

　パスターカの言いたいことが分からずに、オガノラは朱色の瞳でじっと見つめる。
「と言ってもさ、このままには出来ないんだ。君は自分のしたことの責任を取らなければならないから」

　あぁ、とオガノラが頷く。
　己が消えても、罪が消えることはない。
　パスターカとこの不思議な空間で話し始めてから、オガノラは自分の心持ちが変わった事に気づいた。あんなに執着していた玉座にはもう、なんの興味もなくなっていた。
　己が消えるというのに、穏やかな気分であることに、オガノラは戸惑った。
　だがそれは、長らく感じた事のない気持ちの良いものだった。

「オガノラ、これから、君の能力(ちから)を無効化させる。そして、ある所に君を封印する。それは、君の意識が消えるかも知れない。でも、君は死なない。きっと苦しく、もどかしい。それは君が償って行かなければ罰だと思って欲しい」

穏やかに微笑んだパスターカに、オガノラが頷いた。
パスターカが自分に与える罰がなんなのかは、ちっとも分からなかったが。

「オガノラは俺の中に封印する！」

　ハッキリと宣言したパスターカに、オガノラは目を見開いた。