魔法文官は呪文を使い回す

思っていた職業では、なかったのだが？

「えっと。スライムは、粘質属性だから効果がありそうなのは、塩？　
……っあぁ、くそ、分かんねぇっ！！！」

　タブレットを片手にブツブツ呟きながら、町外れにある森を歩く。

　魔法都市パセラ。
　この国は優れた魔法使いを輩出している。
　偉大過ぎる魔法使いは三人いて、三賢人の住む都とも呼ばれている。
　魔法使いと言っても職業は数多(あまた)で、魔法剣士、魔法料理師、魔法医師、魔防師から、魔法庭師なんてのもあるらしい。
　要は何でも魔法を使う国って事だ。

　パセラでは、16才になった時に職業適正試験を受ける。適正試験の結果で生涯の職業が決まるから、幼い頃からほとんどの国民が鍛錬している。
　ブツブツ言いながら歩いている少年、パスターカも例外ではなかった。
　パスターカの家は代々魔法剣士が揃っている。
　じーちゃんも、父さんも、兄さんたちも、皆魔法剣士。
　家族の誰もが、いや、パスターカ本人だって、魔法剣士になる……と疑いもしなかった。

　適正試験終了後、渡された試験終了証明書と職業証明書カードに記された職業は、「魔法文官」。
　パスターカは二度見どころか、三度見した。
　誰かの証明書と取り違えたかと思い、名前を確認する。氏名欄には「パスターカ・シン」と、自分の名前がある。
　襲う絶望。
　剣技を磨いた。鍛錬も欠かさなかった。
　なぜ。なぜ、自分は魔法剣士ではないのだろう。

　魔法剣士になり、各地に現れるモンスターを倒すと思っていた家族たちは、パスターカの職業が魔法文官士であったことに落胆を隠さなかった。
　パスターカと会話を交わさないまま、モンスター出現の連絡を受けて討伐に旅立った。

　途方にくれたパスターカは、自分の能力がどのくらいなのかを知るために、町外れにあるガジャの森に向かった。ガジャの森は、スライムの巣窟。
　パセラ国民は、小さい頃には親から「絶対に近づくな」と言われ育つ。
　それなのに、今日まで都とスライムの巣が共存している理由としては、スライムはまとわりつかれたら厄介だが、どれも魔力は低いからだ。
　10才に満たない体の小さな子どもにとっては危険かも知れないが、小刀など剣を扱える体力があれば、何の問題もなかった。

　そして今、パスターカは魔法文官としての自分の適正を試すために、ガジャの森にやって来たのだった。
　自分の呪文でスライムをバタバタと倒す。
　森のスライムを全滅させてしまったらどうしよう、という僅かな不安とともに。

「うわっ！」
　早速木の枝から、ヌメランと落ちて来たのは茶色いヌメランスライム。目も鼻も口もない。ただ、ヌメランとしているだけ。

「なんだよ、お前、脅かすなよ。しかも溶けてんなぁ。固体であれよ！」
　自分に落ちて来た茶色いヌメランスライムに悪態をつく。
　悪態をついている間に新しい呪文を考えなければならないのだが、まるで思い浮かばない。
「えっと、えっと。『塩(エン)！』」
　思いついた呪文を口にすると、茶色いヌメランスライムは塩で埋もれた。

　やった！
　やったぞ！
　……と思ったけど。
　塩の山からヌメランスライムがヌラリと現れた。

　……スライム一匹倒せていない……。
　ガックリと肩を落としたパスターカの背後から、笑い声が響いた。