行ってらっしゃい

「いただきます……」

手を合わせ、最初にサラダを食べようと皿を持ち上げた時だった。サラダの入った皿が置かれていた場所に、何か紙が置かれている。

「何これ？」

折り畳まれた紙を葵は少し期待をしながら広げた。そこには、翔太のとめ・はね・はらいがしっかりとされた字でこう書かれていた。

『この中を見て。Fの十番目』

「は？何これ？」

自分の望む言葉はそこには書いていなかった。途端に葵の眉間に皺が寄る。

「最後に意味わかんないもの、置いて行かないでよね！！」

葵は紙をグシャグシャに丸め、ゴミ箱に叩き付けるように放り込んだ。

葵と翔太の出会いは中学校だった。一年生の時はクラスも部活も何もかも別だったため、お互いに存在すら知らなかった。そんな二人が深く関わるようになったのは、二年生からである。二年生の春、二人はクラスは違ったものの、同じ図書委員になったのだ。

図書委員の仕事は、本の貸し出しや返却を行ったり、本棚の整理をしたりすることである。葵と翔太はよく図書委員の仕事が被る日が多く、自然と話すようになっていった。