キミに｢好き｣だと伝えたい

私、橋下(はしもと) 純夏(すみか)の住む町は毎年８月最後の日曜日に、お祭りが開催される。

「純夏ーっ！　何やってんだよ。早く来ないと置いてくぞ」

「待って、今行くから」

家が近所の幼なじみ・中嶌(なかじま) 海(かい)に声をかけられた私は、急いで玄関を出る。

夏の始めに新しく買ってもらった、白地に赤い金魚が描かれた浴衣をお母さんに着せてもらって。

いつもはストレートのセミロングの黒髪を、今日はお団子にまとめて。

軽くメイクをしていたら、遅くなってしまった。

「おっ、お待たせ！　海」

私を見た海は、ほんの一瞬目を大きく見開いたように見えたけれど。

「ったく。遅せぇんだよ、純夏は。行くぞ」

ほんのりと顔を赤らめた海は、スタスタと歩いていってしまう。

私も急いで、海のあとを追いかけるけれど。

カランコロン。

慣れない下駄を履いているせいか、いつもよりも歩きづらくて。海になかなか追いつくことができない。

すると海が立ち止まり、こちらを振り返る。

「純夏、お前どんだけ歩くの遅いんだよ。ノロマ！」

海の叫ぶ声は、蝉の鳴き声のようにうるさい。

「し、仕方ないでしょ？　今日は下駄なんだから」

「はぁ……。ほんと、しょうがない奴」

盛大なため息をつくと、海の大きな手が私のほうへと伸びてくる。