浜辺に流れ着いた王子、そして猫と女神の気まぐれ。

漂着した少年

　ザザーン、ザザーン……。

　波が打ち寄せる音で目が覚めた。
　暑い。
　「うっ……」
　全身ずぶ濡れ、砂まみれ、生臭い臭(にお)い。立ち上がるのにも体力を使い、体のあちこちが痛んだ。
　口の中の砂を吐き出す。照りつける太陽が目まいを誘う。
　ガンガンと痛む頭を押さえてあたりを見回す。
　見覚えのない、狭い浜辺。人気(ひとけ)もない。

「俺は一体……どうしてこんなところに……」

　つぶやいてみたが、答えはない。頭の中にも思い浮かぶ名前はなく、それどころか、すべての記憶が白い霧の向こうに隠れてしまったようだ。
　何も思い出せない。記憶喪失、というやつらしい。

　着ている服を探って、身元がわかるものを探した。海水で汚れてはいるが、生地がしっかりしている。それなりの身分ではあるらしい。海藻をはがしながら上着内側のポケットを探ると、ペンダントが出てきた。謎の紋章入りの青い宝石がついている。今の自分にはよくわからない代物だった。

「とりあえず、綺麗な水で体を洗いたい……」
　俺は浜辺を登り始めた。あの丘の上まで登り詰めればなにか見えるだろう。人家か、川があればいいのだが。せめて日陰に入りたい。

　歩くたびに湿った靴底がぐしゅぐしゅと音を立てる。ため息を吐き、靴を脱いで靴紐を結んで肩にかける。臭いが気になるが仕方ない。

　歩き出すと、とたんに空腹を覚えた。
　俺は、いつから食べていないんだろう。

「なんでこんな目に……」
　船から落ちたのか、はたまた神の怒りでも買ったのか。
　わからない今は、ただ歩くしかなかった。